西方馬克思主義特指那種在共同的理論框架下同正統(tǒng)的馬克思主義相對立的所謂“另一條馬克思主義理論道路”的社會(huì)思潮.
西方馬克思主義的思想特征
（1）西方馬克思主義哲學(xué)反對詮釋馬克思學(xué)說中的意識(shí)形態(tài)化和官方哲學(xué)構(gòu)架,但仍然自我標(biāo)榜為真正的馬克思主義.
（2）西方馬克思主義是在馬克思主義哲學(xué)中以反傳統(tǒng)的標(biāo)新立異為形式特征的.所以,西方馬克思主義哲學(xué)的發(fā)展總是呈現(xiàn)出某種“異端性”和多元化傾向,因此西方馬克思主義哲學(xué)有較強(qiáng)的變異性和浮動(dòng)性.
（3）西方馬克思主義企圖尋找不同于傳統(tǒng)馬克思主義和現(xiàn)實(shí)社會(huì)主義的另一條“新道路”.
現(xiàn)實(shí)意義
（1）對馬克思主義哲學(xué)的在當(dāng)代更新有重要意義
（2）對中國馬克思主義哲學(xué)界的有重要借鑒意義.
馬克思主義哲學(xué)的基本特征
1．科學(xué)性和革命性
馬克思主義哲學(xué)的科學(xué)性是指它以客觀事實(shí)為根據(jù),以揭示事物的規(guī)律為己任,通過概括自然科學(xué)、社會(huì)科學(xué)和思維科學(xué)的成果,揭示了自然、社會(huì)和人類思維發(fā)展的普遍規(guī)律,從而為人類正確地認(rèn)識(shí)和改造世界提供了科學(xué)的世界觀和方法論.
馬克思主義哲學(xué)的革命性集中體現(xiàn)為它的批判精神,它用唯物辯證法觀察事物,在對現(xiàn)存事物的肯定的理解中同時(shí)包含對現(xiàn)存事物的否定的理解,反對把客觀世界和人的認(rèn)識(shí)絕對化、凝固化,馬克思主義哲學(xué)在本質(zhì)上是革命的和批判的.
2．實(shí)踐性和階級性
馬克思主義哲學(xué)的最顯著的特征,一是它的實(shí)踐性,全面論證了實(shí)踐在哲學(xué)中的基礎(chǔ)地位,強(qiáng)調(diào)理論依賴并服務(wù)于實(shí)踐,哲學(xué)的任務(wù)不只是解釋世界,更重要的是改造世界；
二是它的階級性,公開申明它是無產(chǎn)階級的世界觀和方法論,是為無產(chǎn)階級服務(wù)的.
3．馬克思主義哲學(xué)的科學(xué)性和革命性,是由它的實(shí)踐性所決定的,也是它的階級性所要求的,在實(shí)踐性和階級性的基礎(chǔ)上,實(shí)現(xiàn)了革命性和科學(xué)性的統(tǒng)一,成為解放全人類,推動(dòng)社會(huì)進(jìn)步的思想武器.
與時(shí)俱進(jìn)是馬克思主義的理論品質(zhì).
“馬克思主義具有與時(shí)俱進(jìn)的理論品質(zhì)”,是江澤民同志在慶祝中國共產(chǎn)黨成立80周年大會(huì)上的重要講話中,所作出的一個(gè)極其重要的科學(xué)論斷.這個(gè)論斷既是馬克思主義誕生以來150多年歷史經(jīng)驗(yàn)的科學(xué)總結(jié),又有鮮明的現(xiàn)實(shí)針對性和理論意義.
馬克思主義這種與時(shí)俱進(jìn)的理論品質(zhì)是通過兩種基本的形式表現(xiàn)出來的.
第一種形式,是后人與時(shí)俱進(jìn),對前人的理論進(jìn)行豐富、完善、修正和發(fā)展.比如,我們大家都熟悉的列寧關(guān)于社會(huì)主義革命可以首先在一國或數(shù)國獲得勝利的理論,就是對馬克思主義的豐富和發(fā)展；毛澤東關(guān)于農(nóng)村包圍城市、最后奪取全國勝利的理論,也是對馬列主義的創(chuàng)造性發(fā)展；鄧小平關(guān)于社會(huì)主義市場經(jīng)濟(jì)的理論,更是對馬克思主義的政治經(jīng)濟(jì)學(xué)和科學(xué)社會(huì)主義的獨(dú)特發(fā)展；等等.回顧馬克思主義的發(fā)展史,在進(jìn)行這樣的理論創(chuàng)新時(shí),后人總是面臨著來自右的和“左”的錯(cuò)誤思想的障礙,其中最大的障礙是“左傾”教條主義.根據(jù)我們黨的經(jīng)驗(yàn),破除這個(gè)障礙的最好武器是解放思想、實(shí)事求是的思想路線.
第二種形式,是本人與時(shí)俱進(jìn),對自己原來的觀點(diǎn)進(jìn)行豐富、完善、修正和發(fā)展.我們可以重新讀一讀馬克思、恩格斯為《共產(chǎn)黨宣言》所寫的7篇序言.比如,在《共產(chǎn)黨宣言》發(fā)表25年后的1872年,馬克思、恩格斯在這篇經(jīng)典著作的德文版序言中寫道：“由于最近25年來大工業(yè)有了巨大發(fā)展而工人階級的政黨組織也跟著發(fā)展起來,由于首先有了二月革命的實(shí)際經(jīng)驗(yàn)而后來尤其是有了無產(chǎn)階級第一次掌握達(dá)兩月之久的巴黎公社的實(shí)際經(jīng)驗(yàn),所以這個(gè)綱領(lǐng)現(xiàn)在有些地方已經(jīng)過時(shí)了.”因此,馬克思、恩格斯指出,《宣言》所闡述的一般原理整個(gè)說來直到現(xiàn)在還是完全正確的；但是這些原理的實(shí)際運(yùn)用,“隨時(shí)隨地都要以當(dāng)時(shí)的歷史條件為轉(zhuǎn)移”.至于列寧隨著形勢的發(fā)展變化,改變“戰(zhàn)時(shí)共產(chǎn)主義”政策,以實(shí)行新經(jīng)濟(jì)政策；毛澤東在紅軍長征到達(dá)陜北后,審時(shí)度勢,制定建立抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的策略路線,并不斷改變對蔣介石國民黨的政策；鄧小平20世紀(jì)70年代末對世界大戰(zhàn)的看法到80年代中期對時(shí)代主題看法的改變；等等,都是馬克思主義思想家本人改變自己的觀點(diǎn),與時(shí)俱進(jìn)的事例.要做到這一點(diǎn)是極其不容易的,它不僅需要排除來自各方面的錯(cuò)誤思想的干擾,而且需要自身高度的清醒、自覺和無私的境界.
我們可以發(fā)現(xiàn),無論從上述哪一種形式來看,馬克思、恩格斯、列寧、毛澤東、鄧小平都是與時(shí)俱進(jìn)、勇于理論創(chuàng)新的光輝典范.
同樣,我們可以看到,江澤民同志提出“三個(gè)代表”的重要思想,并根據(jù)這一重要思想改變個(gè)別不合時(shí)宜的觀點(diǎn)、做法,進(jìn)行理論創(chuàng)新,也體現(xiàn)了馬克思主義的與時(shí)俱進(jìn)的精神境界,反映了當(dāng)代中國共產(chǎn)黨人站在時(shí)代高度,在實(shí)踐中不斷完善自己、提高自己的馬克思主義的清醒、自覺和無私的境界.