太陽系中有成千上萬顆的小行星```
“谷神星”、“智神星”、“婚神星”和“灶神星”是太陽系中小行星中最大的四顆.
自從1801年發(fā)現(xiàn)第一顆小行星,到20世紀(jì)90年代末,已登記在冊和編了號的小行星已超過8000顆.據(jù)統(tǒng)計(jì),小行星的總數(shù)當(dāng)在50萬顆左右.它們中的絕大多數(shù)分布在火星和木星軌道之間,與太陽的距離約2.06－3.65的天文單位.這部分區(qū)域被稱為小行星帶.
至于小行星帶形成的原因,迄今還沒有公認(rèn)的定論.有一種叫“爆炸說”的理論認(rèn)為：小行星帶內(nèi)原先有一顆與地球、火星不相上下的大行星,后來由于某種現(xiàn)在尚不清楚的原因,這顆大行星發(fā)生了爆炸,炸裂的碎片就成了現(xiàn)在的小行星.此外,還有所謂的碰撞說等等.這些假說都從某些方面假說了小行星的起源,但又都存在許多問題難以自圓其說.現(xiàn)在,越來越多的天文學(xué)家認(rèn)為,小行星記載著太陽系行星形成初期的信息,小行星的起源是太陽系起源問題中不可分割的一環(huán).