紡錘樹生在巴西高原的東部,樹干兩頭小,中間脹鼓鼓的,中間膨大,最粗的地方直徑可達(dá)5米,像一個紡錘,人們就稱它為紡錘樹.到了雨季,在樹頂上長著稀疏的枝葉,好像一個大蘿卜.雨季之后的旱季,樹上又開著朵朵的紅花,像個大花瓶似的,所以有人又叫它“瓶子樹”.
紡錘樹長得如此怪模怪樣,是與它生存的環(huán)境密不可分的.巴西北部的亞馬遜河流域,終年高溫多雨,而其南部和東部,卻長期干旱,這樣,其中間地帶就存在著明顯的旱季和雨季.紡錘樹就生長在這樣的環(huán)境中.
每當(dāng)旱季到來,紡錘樹的葉子紛紛落下,以減少體內(nèi)水分的散失.雨季一到,它的枝條上又萌生出新葉,同時用自己發(fā)達(dá)的根系拼命地從地下吸收水分.紡錘樹的貯水能力特別強(qiáng),一棵大樹可以貯存2噸多水分,就像一個綠色的水塔.有了這些水分,即使在漫長的旱季中,它也不會枯死.
紡錘樹的這種體形和貯水的特性是它長期適應(yīng)獨(dú)特的生活環(huán)境的結(jié)果.