原因是這樣的：當(dāng)嬰兒在學(xué)習(xí)說話的時(shí)候,最容易發(fā)出的輔音是雙唇音,也就是b,p,m等幾個(gè)輔音.而最容易發(fā)出的元音當(dāng)然是a這個(gè)音.因此在各國(guó)的口語(yǔ)（尤其是非正式語(yǔ)）中,ma和pa這樣的音都是最容易學(xué)的,這樣在人類產(chǎn)生語(yǔ)言之初,自然會(huì)用最容易學(xué)會(huì)的音節(jié)來稱呼與自己最親密的人,于是mama和papa分別成為許多語(yǔ)言尤其是兒童用語(yǔ)中對(duì)母親和父親的稱呼.漢語(yǔ)中p這個(gè)輔音在送氣（p）和不送氣（b）的時(shí)候,有區(qū)分意義的作用.早期的papa就變成了"爸爸".而mama因?yàn)槭潜禽o音,因此保持沒變.但是英語(yǔ)和日語(yǔ)的口語(yǔ)中仍然是mama和papa.許多語(yǔ)言都是這樣.