按照亞里士多德的觀點(diǎn),重物下落是因?yàn)樗鼈円獙ふ宜鼈兊淖匀晃恢?在下落過(guò)程中,落體的速度是恒定的,并且與它們的重量和它們所通過(guò)的媒質(zhì)有關(guān),如一塊石頭在空氣中比在水中下落得快.現(xiàn)在我們知道,這種分析只是部分的正確,它僅適用于物體下落了一段時(shí)間后摩擦力已變得較大的情況.實(shí)際情形是,從靜止開(kāi)始下落的物體其速度以每秒9．8米的速率增加,在同一時(shí)刻下落的一個(gè)彈子和一塊石頭將一起增大速度并在同一時(shí)刻落到地面,只是一塊石頭比一個(gè)彈子要下落更遠(yuǎn)的距離后,其所受到的空氣阻力與重力才能保持平衡,此時(shí),它將以恒定的速度下落.這種臨界速度不僅依賴(lài)于物體的重量,而且依賴(lài)于物體的形狀和大小.相同的因素同樣地影響物體在水中下落的速度,只是速度更慢了,并且臨界速度達(dá)到得更快了.
亞里士多德關(guān)于落體運(yùn)動(dòng)的觀點(diǎn)只在物體受到空氣阻力的作用下才是正確的.與此類(lèi)似,他對(duì)非自然運(yùn)動(dòng)的分析也暗含了摩擦力這種重要的影響因素.一塊巖石下落的自然傾向是在地面上保持靜止或落向地球中心,通過(guò)推、拉使石頭在水平方向移動(dòng)是一種非自然運(yùn)動(dòng),它需要某種作用于其上的外在力量.亞里士多德認(rèn)為,總是需要施加外力才能使物體保持水平方向的運(yùn)動(dòng),這種觀點(diǎn)只有在物體所受摩擦力較大的情況下才是正確的.而在諸如石頭沿水平方向的投擲、圓球在光滑平面上的滾動(dòng)等情況中,水平運(yùn)動(dòng)能在不受外力的作用下保持相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間.