漢通西域,雖然起初是出于軍事目的,但西域開通以后,它的影響,遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了軍事范圍.從西漢的敦煌,出玉門關(guān),進(jìn)入新疆,再從新疆連接中亞細(xì)亞的一條橫貫東西的通道,再次暢通無阻.這條通道,就是后世聞名的“絲綢之路”.“絲綢之路”把西漢同中亞許多國家聯(lián)系起來,促進(jìn)了它們之間的經(jīng)濟(jì)和文化的交流.由于我國歷代封建中央政府都稱邊疆少數(shù)民族為“夷”,所以張騫出使西域成為漢夷之間的第一次文化交融.西域的核桃、葡萄、石榴、蠶豆苜蓿等十幾種植物,逐漸在中原栽培.龜茲的樂曲和胡琴等樂器,豐富了漢族人民的文化生活.漢軍在鄯善、車師等地屯田時使用地下相通的穿井術(shù),習(xí)稱“坎兒井”,在當(dāng)?shù)刂饾u推廣.此外,大宛的汗血馬在漢代非常著名,名曰“天馬”,“使者相望于道以求之”.那時大宛以西到安息國都不產(chǎn)絲,也不懂得鑄鐵器,后來漢的使臣和散兵把這些技術(shù)傳了過去.中國蠶絲和冶鐵術(shù)的西進(jìn),對促進(jìn)人類文明的發(fā)展貢獻(xiàn)甚大.