朱熹認(rèn)為"孔顏之樂"包括三個方面和三個層次:"鳶飛魚躍"境界、"無一夫不得其所"境界和"萬物各得其所"境界.對于如何求得"孔顏之樂",朱熹在批判地繼承前人的基礎(chǔ)上,提出了一套全面而系統(tǒng)的"無意必固我"、"內(nèi)外交相養(yǎng)"的持敬方法和"以己及人""推己及人"之忠恕方法,以及推而至于至極的"致中和"方法.
　　“孔顏之樂”――宋明理學(xué)中的理想境界（李煌明）
　　本文認(rèn)為：傳統(tǒng)上通過常把宋明理學(xué)分成理學(xué)、心學(xué)、氣學(xué),這種分法實際只是從本體論上來看宋明理學(xué).本體論并不是宋明理學(xué)核心所在,也不是宋明理學(xué)家們所最關(guān)切的問題.儒學(xué)本質(zhì)上是安身立命之學(xué),是成圣成賢之學(xué).而宋明理學(xué)最為突出的、不同于其它各個時期的儒學(xué)便在于宋明理學(xué)最為注重理想境界.“孔顏之樂”正是安身立命的充分體現(xiàn),又是理想境界――圣賢境界的標(biāo)志.“孔顏之樂”的問題實際成了一個貫穿于整個宋明理學(xué)的核心問題.從“孔顏之樂”來看宋明理學(xué),方可得宋明時期儒學(xué)家們思想之精髓.
　　一、 與天地萬物同體境界
　　這種境界認(rèn)為：“孔顏之樂”境界主要是與天地萬物同體之樂.其方法是直接從心上去體認(rèn)“仁”、“時”、“道”、“自然”,往往不通過其它間接的手段而直指人與天地渾融一體的最高境界,以天地自然作為理想境界的標(biāo)準(zhǔn).其最主要的特征直接、自然、活潑、灑落、自由.持此觀點的 要有邵雍、程顥、謝良佐、陳獻章.
　　二、 與“理”合一的境界
　　宋代理學(xué)中占主流的觀點認(rèn)為“孔顏之樂”是與“理”合一的境界.其方法主要是不斷地通過內(nèi)在的“持敬”和外在“格物窮理”,由生而熟,最終達到“從心所欲不逾矩”的與“理”合一的境界.這種方法的主要特征則是嚴(yán)肅、敬畏、警覺乃至如履薄冰、如臨深淵.主要人物有程頤、朱熹、陳埴、曹端和胡居仁.
　　三、 與事功合一的境界
　　認(rèn)為“孔顏之樂”存在于“博施濟眾”的事業(yè)之中,不可離事而言“樂”.其主要特點是憂樂合一,樂便在憂中,甚至認(rèn)為“憂”便是“樂”.其代表人物有張載、王漸逵、呂00等.
　　四、“性”“情”合一的境界
　　以王守仁為代表的一派認(rèn)為“孔顏之樂”是每個人心中自然、自有之樂,是“心”原本具有狀態(tài),是情與“性”即“良知”合一的境界.其方法主要通過“致良知”,按照自己內(nèi)在的本心（本性）去做.其牲是事不離樂,與“心事合一”境界的觀點――樂不離事,剛好相對.其主要人物除了王守仁外,還有王艮、羅汝芳等.