哲學(xué)的基本問題是物質(zhì)和意識的關(guān)系問題,它包括兩個(gè)方面：
首先是關(guān)于物質(zhì)和意思誰是第一性,誰是第二性的問題,世界的本質(zhì)是物質(zhì)的,還是意識的；是物質(zhì)決定意識,還是意識決定物質(zhì).
它是劃分為唯物主義和唯心主義兩條路線的根本依據(jù).凡是認(rèn)為世界的本質(zhì)是物質(zhì)、存在,物質(zhì)第一性,意識第二性,物質(zhì)決定意識的哲學(xué),即是唯物主義；反之,認(rèn)為世界的本質(zhì)是意識、思維,意識第一性,物質(zhì)第二性,意識決定物質(zhì)的哲學(xué),即是唯心主義.
其次是物質(zhì)和意識是否具有同一性的問題,即的人意識、思維能否認(rèn)識和反映現(xiàn)實(shí)世界的問題.它是哲學(xué)基本問題的“認(rèn)識論”方面,是劃分哲學(xué)史上的“可知論”和“不可知論”兩條認(rèn)識路線的根本依據(jù).