南極保有地球上最低的自然溫度記錄,當(dāng)然很冷.到現(xiàn)在為止,地球上觀測(cè)到的最低氣溫為零下89.6度,這是1983年7月在新西蘭的萬(wàn)達(dá)站記錄到的,在這樣的低溫下,普通的鋼鐵會(huì)變得象玻璃一般脆；如果把一杯開(kāi)水潑向空中,落下來(lái)的竟然是一片冰晶.
雖然南極是冰雪的寶庫(kù),但是單從降水量來(lái)看,南極大陸卻是最干燥的大陸.南極大陸的空氣異常干澡,沿海地區(qū)的年平均降水量只有30～50毫米,不到有我國(guó)沿海地區(qū)降水量的二十分之一.南極內(nèi)陸地區(qū)的年降水量甚至還不到5毫米,南極點(diǎn)的年平均降水量?jī)H有3毫米,與非洲的撒哈拉大沙漠差不多.
南極洲自身所帶的積雪,是地殼運(yùn)動(dòng)過(guò)程中,緩慢積累下來(lái)的.南極洲在幾億年前并不在現(xiàn)在的位置.
南極既是寒極也是旱極.