羅馬帝國(guó)初期大致相當(dāng)于中國(guó)的什么時(shí)期?當(dāng)時(shí)中國(guó)稱羅馬帝國(guó)為什么?
材料：當(dāng)時(shí)帝國(guó)地跨歐、亞、非三洲,地中海成為它的內(nèi)湖.境內(nèi)農(nóng)業(yè)、手工業(yè)和商業(yè)發(fā)展起來,海陸暢通無阻,陸路縱橫交錯(cuò),四通八達(dá),促進(jìn)了貿(mào)易的發(fā)展.帝國(guó)同北歐、印度、中國(guó)都有貿(mào)易往來,中國(guó)的私仇也傳入帝國(guó).原來較落后的帝國(guó)西部,城市如雨后春筍般的建立起來.
（1）材料中的“帝國(guó)”是指哪一帝國(guó)?何時(shí)地中海成為它的內(nèi)湖?
（2）該帝國(guó)與中國(guó)進(jìn)行貿(mào)易往來的通道是什么?
（3）該帝國(guó)與中國(guó)直接交往的時(shí)間和最早記錄是什么?