哥白尼于16世紀(jì)發(fā)表《天體運行論》,推翻了地心說,建立了日心說.牛頓在前人基礎(chǔ)上建立了完整的經(jīng)典力學(xué)和萬有引力學(xué)說,對光學(xué)也作出了重要貢獻(xiàn),并創(chuàng)立了微積分等,他在科學(xué)上的貢獻(xiàn)是無與倫比的.愛因斯坦是20世紀(jì)最偉大的物理學(xué)家,他在1905年發(fā)表的6篇論文包括《關(guān)于光的產(chǎn)生和轉(zhuǎn)化的一個啟發(fā)性的觀點》提出了光是由粒子組成的,完美的解釋了光電效應(yīng)并因此獲得了1921年的諾貝爾物理學(xué)獎,《熱的分子運動論所要求的靜液體中懸浮粒子的運動》解開了布朗運動之謎,證實了原子的存在,《分子大小的新測定法》第一次提出科學(xué)的測定分子大小的方法,《論運動物體的電動力學(xué)》宣告了狹義相對論的誕生,推翻了牛頓的經(jīng)典力學(xué),創(chuàng)立了新的時空觀,其余兩篇是對狹義相對論和布朗運動的補充.1915年愛因斯坦提出了廣義相對論,提出了全新的引力定律,它使整個物理學(xué)的理論大為單一化,時空彎曲、黑洞理論、宇宙膨脹理論等許多稀奇古怪的理論就是根據(jù)廣義相對論推出來的.而霍金主要是根據(jù)廣義相對論和彭羅斯一道證明了奇性定理,即黑洞必定存在奇點,宇宙開始于一個奇點,而且于1974年根據(jù)廣義相對論和量子力學(xué)發(fā)現(xiàn)了“黑洞輻射”也稱“霍金輻射”,黑洞幾乎成為霍金的代名詞.