中華：秦以前,華夏族稱自己的祖國為中國,秦以后,逐漸發(fā)展成為一個(gè)多民族的國家,因而又有“中華民族”的說法.“中”即中國,“華”是華夏族的簡稱.唐代韓渥詩：“中華地向邊城盡,外國云從島上來”,已把“中華”和“外國”對(duì)用.
華夏：商朝時(shí),由于實(shí)行裕民政治,政治與文化都比以前有所進(jìn)步,所以居住在中原地區(qū)的華夏族和南方、北方一些少數(shù)民族,都向商稱臣.華夏族是當(dāng)時(shí)的主要民族,后來人們就把華夏作為中國的代稱.
九州：源于大禹治水劃定九州的傳說.相傳夏禹治水后,分中國為九州：冀、兗、青、荊、揚(yáng)、梁、雍、徐、豫.《淮南子·地形》又載：中國古代設(shè)置九個(gè)州：神州、次州、戎州、州、冀州、臺(tái)州、濟(jì)州、薄州、陽州.嗣后,九州便泛指中國.以九州之意派生演化而來的還有九域、九有、九土、九區(qū).宋代繪制《九域圖》即中國地圖.