板塊邊界劃分的主要依據(jù)是板塊邊緣的構造、活動性和板塊內(nèi)部的整體性.板塊的邊界有三種類型：離散型、聚斂型和剪切型板塊邊界.
洋脊擴張帶是離散型或張裂型板塊邊界.沿此邊界板塊分裂并作離散運動,地幔物質涌出,產(chǎn)生洋殼,因此又稱為生長型板塊邊界.
海溝是聚斂型板塊邊界,沿此邊界兩個相鄰板塊作相向運動,大洋板塊發(fā)生俯沖消減,因此它又稱為消減型板塊邊界.
轉換斷層是一種特殊類型的板塊邊界.沿此種邊界既無板塊的增生,又無板塊的消減,而是相鄰兩個板塊作剪切錯動.
以上三種板塊邊界主要位于洋底或洋陸交接處.此外,大陸內(nèi)部的地縫合線,則是兩個大陸之間的碰撞帶代表已經(jīng)消亡的古海洋,是古板塊劃分的重要依據(jù).