出處 ：西漢·司馬遷《史記·平原君虞卿列傳》：“門下有毛遂者,前,自贊于平原君曰：'遂聞君將合從于楚,約與食客門下二十人偕,不外索.合少一人,愿君即以遂備員而行矣.'”
毛遂自薦
【原文】
秦之圍邯鄲,趙使平原君求救,合從于楚,約與食客門下有勇力文武備具者二十人偕.平原君曰：“使文能取勝,則善矣.文不能取勝,則歃血于華屋之下,必得定而還.士不外索,取于食客門下足矣.”得十九人,余無可取者.門下有毛遂者,前,自薦于平原君曰：“今少一人,愿君既以遂備員而行矣.”平原君曰：“夫賢士之處世也,譬若錐之處囊中,其末立見.今先生處勝之門下三年于此矣,左右未有所誦,勝未有聞,是先生無所有也.先生不能,先生留.”毛遂曰：“臣乃今日請?zhí)幠抑卸?使遂蚤得處囊中,乃脫穎而出,非特其末見而已.”平原君竟與毛遂偕.十九人相與目笑之而未廢也.
毛遂比至楚,與十九人論議,十九人皆服.平原君與楚合從,言其利害,日出而言之,日中不決.十九人謂毛遂曰：“先生上.”毛遂按劍歷階而上,謂平原君曰：“從之利害,兩言而決耳.今日出而言從,日中不決,何也?”楚王謂平原君曰：“客何為者也?”平原君曰：“是勝之舍人也.”楚王叱曰：“胡不下!吾乃與而君言,汝何為者也!”毛遂按劍而前曰：“王之所以叱遂者,以楚國之眾也.今十步之內(nèi),王不得恃楚國之眾也,王之命縣于遂手.吾君在前,叱者何也?且遂聞湯以七十里之地王天下,文王以百里之壤而臣諸侯,豈其士卒眾多哉,誠能據(jù)其勢而奮其威.今楚地方五千里,持戟百萬,此霸王之資也.以楚之強(qiáng),天下弗能當(dāng).白起,小豎子耳,率數(shù)萬之眾,興師以與楚戰(zhàn),一戰(zhàn)而舉鄢郢,再戰(zhàn)而燒夷陵,三戰(zhàn)而辱王之先人.此百世之怨而趙之所羞,而王弗知惡焉.合從者為楚,非為趙也.吾君在前,叱者何也?”楚王曰：“唯唯,誠若先生之言,謹(jǐn)奉社稷而以從.”毛遂曰：“從定乎?”楚王曰：“定矣.”毛遂謂楚王之左右曰：“取雞狗馬之血來.”毛遂奉銅盤而跪進(jìn)之楚王曰：“王當(dāng)歃血而定從,次者吾君,次者遂.”遂定從于殿上.毛遂左手持盤血而右手招十九人曰：“公相與歃此血于堂下.公等錄錄,所謂因人成事者也.”
平原君已定從而歸,歸至于趙,曰：“勝不敢復(fù)相士.勝相士多者千人,寡者百數(shù),自以為不失天下之士,今乃于毛先生而失之也.毛先生一至楚,而使趙重于九鼎大呂.毛先生以三寸之舌,強(qiáng)于百萬之師.勝不敢復(fù)相士.”遂以為上客.
【譯文】
秦兵圍困邯鄲的時(shí)候,趙國派遣平原君請求救兵,到楚國簽訂“合縱”的盟約.平原君約定與門下既有勇力又文武兼?zhèn)涞氖晨投艘煌ㄇ巴?平原君說：“假如用和平方法能夠取得成功就太好了；假如和平方法不能取得成功,那么,（我）就在華屋之下用“歃血”的方式,也一定要‘合縱’盟約簽定再返回.隨從人員不到外邊去尋找,在門下的食客中選取就夠了.”平原君找到十九個(gè)人,其余的人沒有可以選取的,沒辦法補(bǔ)滿二十人（的額數(shù)）.門下有（一個(gè)叫）毛遂的人,走上前來,向平原君自我推薦說：“毛遂（我）聽說先生將要到楚國去簽訂‘合縱’盟約,約定與門下食客二十人一同（前往）,而且不到外邊去尋找.現(xiàn)在還少一個(gè)人,希望先生就以（我）毛遂湊足人數(shù)出發(fā)吧!”平原君說：“賢能的士人處在世界上,好比錐子處在囊中,它的尖梢立即就要顯現(xiàn)出來.現(xiàn)在,處在（我）趙勝的門下已經(jīng)三年了,左右的人們（對你）沒有稱道（的話）,趙勝（我）也沒有聽到（這樣的）贊語,這是因?yàn)椋悖]有什么才能的緣故.先生沒有才能,（所以）先生請留下!”毛遂說：“我不過今天才請求進(jìn)到囊中罷了.如果我早就處在囊中的話,（我）就會(huì)象禾穗的尖芒那樣,整個(gè)鋒芒都會(huì)挺露出來,不單單僅是尖梢露出來而已.”平原君終于與毛遂一道前往（楚國）.那十九個(gè)人互相用目光示意嘲笑他卻都沒有說出來.
毛遂到了楚國,與十九個(gè)人談?wù)?十九個(gè)人都折服了.平原君與楚國談判“合縱”的盟約,（反復(fù)）說明“合縱”的利害關(guān)系,從太陽出來就闡述這些理,到太陽當(dāng)空時(shí)還沒有決定,那十九個(gè)人對毛遂說：“先生上去!”毛遂手握劍柄登階而上,對平原君說：“合縱’的利害關(guān)系,兩句話就可以決定.今天,太陽出來就談?wù)摗峡v’, 日到中天還不能決斷,（這是）為什么?”楚王對平原君說：“這個(gè)人是干什么的?”平原君說：“這是（我）趙勝的舍人.”楚王怒斥道：“為什么不下去?我是在同你的君侯說話,你算干什么的?”毛遂手握劍柄上前說道：“大王（你）敢斥責(zé)（我）毛遂的原因,是由于楚國人多.現(xiàn)在,十步之內(nèi),大王（你）不能依賴楚國人多勢眾了,大王的性命,懸在（我）毛遂的手里.我的君侯在眼前,（你）斥責(zé)（我）是為什么?況且,毛遂（我）聽說湯以七十里的地方統(tǒng)一天下,文王以百里的土地使諸侯稱臣,難道是由于（他們的）士卒眾多嗎?實(shí)在是由于（他們）能夠憑據(jù)他們的條件而奮發(fā)他們的威勢.今天,楚國土地方圓五千里,持戟的土卒上百萬,這是霸王的資業(yè)呀!以楚國的強(qiáng)大,天下不能抵擋.白起,不過是（一個(gè)）小小的豎子罷了,率領(lǐng)幾萬部眾,發(fā)兵來和楚國交戰(zhàn),一戰(zhàn)而拿下鄢、郢,二戰(zhàn)而燒掉夷陵,三戰(zhàn)而侮辱大王的祖先.這是百代的仇恨,而且是趙國都感到羞辱的事,而大王卻不知道羞恥.‘合縱’這件事是為了楚國,并不是為了趙國呀.我的君主在眼前,（你）斥責(zé)（我）干什么?”楚王說：“是,是!實(shí)在象先生說的,謹(jǐn)以我們的社稷來訂立‘合縱’盟約.”毛遂問：“合縱’盟約決定了嗎?”楚王說：“決定了.”于是,毛遂對楚王左右的人說：“取雞、狗和馬的血來：”毛遂捧著銅盤跪著獻(xiàn)給楚王,說：“大王應(yīng)當(dāng)歃血來簽訂‘合縱’的盟約,其次是我的君侯,再次是（我）毛遂.”于是毛遂在宮殿上簽定了‘合縱’盟約.毛遂左手拿著銅盤和血,而用右手招喚那十九個(gè)人說：“先生們在堂下相繼歃血.先生們碌碌無為,這就是人們所說的依賴別人而辦成事情的人啊.”
平原君簽訂“合縱”盟約之后歸來,回到趙國,說：“趙勝（我）不敢再鑒選人才了.趙勝（我）鑒選人才,多的千人,少的百人,自以為沒有失去天下的人才；今天卻在毛先生這里失去了.毛先生一到楚國,就使趙國的威望高于九鼎和大呂.毛先生用三寸長的舌頭,強(qiáng)似上百萬的軍隊(duì).趙勝（我）不敢再鑒選人才了.”于是把毛遂作為上等賓客對待.



“毛遂自薦”成語沿襲數(shù)千年來,毛遂成為自我推薦的老祖宗或代言人.毛遂是戰(zhàn)國時(shí)代趙國平原君門下一名賓客,原本名不見經(jīng)傳,卻一戰(zhàn)成名,隨著成語流行而名垂不朽.
平原君名叫趙勝,和楚國的春申君、齊國的孟嘗君、魏國的信陵君齊名,合稱戰(zhàn)國四君子.他們高居相位,為人四海,而且善于養(yǎng)士,所謂「食客」,多達(dá)數(shù)千人.
西元前二六○年,秦國大將白起率大軍攻打趙國,長平一役,斬殺趙軍45萬人.趙國元?dú)馕磸?fù),聞秦喪膽,兩年后,秦國又進(jìn)軍趙國首府邯鄲.趙王緊急派平原君趙勝為使者,向楚國求救.
平原君趙勝?zèng)Q定精選二十名文武兼?zhèn)涞拈T客,組成訪問團(tuán)前往楚國.為什么需要文武雙全的門客同去?平原君趙勝的打算是,能夠說動(dòng)楚王出兵相救最好,否則文的不行來武的,強(qiáng)迫楚王答應(yīng).
但賓客數(shù)千人,真堪大用者,居然湊不齊二十個(gè).這時(shí)有個(gè)叫做毛遂的人,自我推薦.趙勝不曾見過毛遂,毫無印象,便問說：「先生在我門下幾年了?」
「三年了.」毛遂答.
三年?待這么久了還默默無聞,怎么會(huì)是人才?趙勝冷冷的說：「賢才處于世間,就像錐子在布袋里,錐尖自然會(huì)露出來.如今先生在我門下三年,沒人稱贊推舉過你,可見你沒什么能耐.你不適合去,留下來吧!」
毛遂對這套說辭不以為然,他反駁說：「如果早讓我在布袋里,就會(huì)脫穎而出,豈只露個(gè)尖端而已?」
趙勝見毛遂這么機(jī)靈,便讓他參與,另外十九人都嘲笑他不自量力.
趙勝一行人到了楚國,游說工作頗不順利,從旭日初升到日正當(dāng)中,向楚王闡述聯(lián)合抗秦的重要,楚王仍然猶豫不決.
毛遂惱火,按著佩劍走上臺(tái)階,對趙勝說：「合縱抗秦一事,利害得失一句話說清楚就可以定奪,怎么從日出談到中午還不能決斷?」
楚王見毛遂倨傲無禮,怒斥說：「還不下去?我和你主人講話,你來干什么?」
毛遂按劍,繼續(xù)向前說：「大王斥責(zé)我,是仗著楚國人多勢眾.但現(xiàn)在咱們相距不到十步,人多勢眾沒有用,你的性命操在我手上.」
毛遂語帶威脅,咄咄逼人,楚王不敢輕心.接著毛遂話鋒一轉(zhuǎn),盛贊楚國兵多將廣,地大人多,有稱霸的本錢,卻臣服于秦,是不是很窩囊?毛遂說：「白起,只是一個(gè)小角色,卻曾率數(shù)萬之眾攻打楚國,一舉奪去鄢、郢兩座城,火燒夷陵,毀去楚國宗廟,羞辱了楚國祖先（事發(fā)于二十年前,西元前二七八年）,這是百世難解的怨仇,連我趙國都為你羞愧,大王卻不以為恥.現(xiàn)在提倡聯(lián)合抗秦,其實(shí)是為楚國啊!」
毛遂一席話,說得楚王啞口無言.這下楚國不出兵對抗秦國也不行了.——楚國泱泱大國,沒有進(jìn)取心,丟臉一也；二十年前被秦國攻破的羞辱不求洗刷,丟臉二也.于是楚王和趙勝等一行人歃血為盟（用雞、狗、馬的血）,訂立同盟.趙勝任務(wù)完成,回國后嘆息說：「我再也不敢自稱能辨識(shí)人才了.」毛遂從此被奉為上賓.