人種體質(zhì)：
印第安人,黃種人,美洲最古老的居民.據(jù)傳在15000—25000年前由亞洲經(jīng)白令海峽陸續(xù)遷入,分布南北美洲.在極北部有埃斯基摩人和阿留申人；在北美有阿塔巴斯干人、阿爾貢金人、易洛魁人、蘇人和馬斯科基人等；在中美有阿茲特克人、瑪雅人、加勒比人、奇布查人等；南美有印加人、瓜拉尼人和阿拉烏干人等.語(yǔ)言屬印第安語(yǔ)族.最先種植玉米、馬鈴薯、向日葵、棉花、金雞納樹等作物,對(duì)人類作出貢獻(xiàn).16世紀(jì)前,多半尚處于母系氏族階段,也有少數(shù)象瑪雅人、阿茲特克人和印加人等已形成早期奴隸制國(guó)家和有相當(dāng)高的文化.16世紀(jì)起遭歐洲殖民者的摧殘和殺戮,發(fā)展中斷,人口下降.現(xiàn)有3200余萬(wàn)人.主要從事農(nóng)業(yè).北美約剩80余萬(wàn)人,大都被趕入保留地,生活艱苦.在中美和南美一般都受所在國(guó)統(tǒng)治者的歧視和同化.
另外,印第安人曾被誤認(rèn)為是紅種人,因?yàn)樗麄兊钠つw經(jīng)常是紅色的,后來(lái)才知道這些紅色是由于印第安人傳統(tǒng)上習(xí)慣在面部涂紅顏料所給人的錯(cuò)誤認(rèn)識(shí).
關(guān)于美洲原住民的起源,現(xiàn)時(shí)有三種說(shuō)法：
其一,有研究者認(rèn)為,美洲原住民的祖先可能是是在大約2萬(wàn)年前從亞洲渡過(guò)白令海峽到達(dá)美洲的,或者是通過(guò)冰封的海峽陸橋過(guò)去的.
其二,有近年研究顯示,南美洲和中美洲有不少年代久遠(yuǎn)的骸骨被發(fā)現(xiàn),這些骸骨的年代比北美洲所發(fā)現(xiàn)過(guò)最古老的骸骨更長(zhǎng)久,而且體格與東南亞的爪哇人種更相似,所以有人認(rèn)為最早的原住民可能是透過(guò)海路,自東南亞通過(guò)南太平洋不同的海路到達(dá)中、南美洲,然后再散布到全境.
其三,也是現(xiàn)在逐漸風(fēng)行的說(shuō)法,綜合了以上兩種說(shuō)法,認(rèn)為北美洲以及部分中、南美洲的原住民是通過(guò)白令海峽陸橋遷居到美洲的北亞居民后裔,而其他的中、南美洲的原住民則有可能是自太平洋諸島遷居而來(lái)的馬來(lái)人后裔.
美洲原住民人經(jīng)過(guò)兩萬(wàn)多年的分化和發(fā)展,產(chǎn)生了許多不同的民族和語(yǔ)言,其中尤以分布廣泛的印第安人最為明顯,并產(chǎn)生過(guò)瑪雅文明、阿茲特克文明等著名的美洲文明.然而,后來(lái)由于西方殖民者對(duì)美洲原住民及其文化的迫害和毀滅,致使現(xiàn)在殘存的古代文明材料已經(jīng)不多.不過(guò),目前有關(guān)美洲原住民的研究越來(lái)越引起考古界的關(guān)注,而且在許多美洲國(guó)家美洲原住民的地位也有了顯著的提高.