中庸的中心思想是儒學(xué)中的中庸之道,它的主要內(nèi)容并非現(xiàn)代人所普遍理解的中立、平庸,其主旨在于修養(yǎng)人性.其中包括學(xué)習(xí)的方式：博學(xué)之,審問之,慎思之,明辨之,篤行之.也包括儒家做人的規(guī)范如“五達(dá)道”（君臣也,父子也,夫婦也,兄弟也,朋友之交也）和“三達(dá)德”（智、仁、勇）等.中庸所追求的修養(yǎng)的最高境界是至誠或稱至德.中庸之道的主題思想是教育人們自覺地進(jìn)行自我修養(yǎng)、自我監(jiān)督、自我教育、自我完善,把自己培養(yǎng)成為具有理想人格,達(dá)到至善、至仁、至誠、至道、至德、至圣、合外內(nèi)之道的理想人物,共創(chuàng)“致中和天地位焉萬物育焉”的“太平和合”境界.這一主題思想主要體現(xiàn)在《中庸》第一章.“天命之謂性,率性之謂道,修道之謂教.”言簡意賅地揭示了中庸之道這一主題思想的核心是自我管理.此《中庸》之性不等同于《孟子》之性.“天命之謂性”是指天命也屬于人性；“率性之謂道”是說要自我管理而不是放縱本性；“修道之謂教”是說改善自我的仁道就是儒教（聶文濤談《中庸》）.“道也者,不可須臾離也,可離非道也.是故君子戒慎乎其所不睹,恐懼乎其所不聞.莫見乎遠(yuǎn),莫顯乎微.故君子慎其獨也.”自我教育貫穿于人一生之中,人們一刻也離不開自我教育.要將自我教育貫穿于人生的全部過程,就需要有一種強(qiáng)有力的自我約束、自我監(jiān)督的精神.這種精神就叫做慎獨.也就是說,在自己一人獨處的情況下,別人看不到自己的行為、聽不見自己的言語,自己也能謹(jǐn)慎地進(jìn)行內(nèi)心的自我反省、自我約束、自我監(jiān)督.“喜怒哀樂之未發(fā)謂之中,發(fā)而皆中節(jié)謂之和.”揭示了自我教育、自我約束、自我監(jiān)督的目標(biāo).“中也者,天下之大本也；和也者,天下之達(dá)道也.”指出了自我教育目標(biāo)的重大意義.“致中和,天地位焉,萬物育焉.”是歌頌達(dá)到自我教育的理想目標(biāo)后的無量功德,也就是具備至仁、至善、至誠、至道、至德、至圣的品德后的效應(yīng).中和是自我價值的實現(xiàn),致中和是社會價值的體現(xiàn).宋朝臨江黎立武著《中庸分章》分析《中庸》第一章時也對中庸作了極高的評價.他說：“中庸之德至矣,而其義微矣.首章以性、命、道、教,明中庸之義；以戒懼謹(jǐn)獨,明執(zhí)中之道；以中和,明體用之一貫；以位育,明仁誠之極功.” 朱熹對這一章也有極高的評價.他在《中庸章句》中說：“右第一章.子思述所傳之意以立言：首明道之本原出于天而不可易,其實體備于己而不可離,次言存養(yǎng)省察之要,終言圣神功化之極.蓋欲學(xué)者于此反求諸身而自得之,以去夫外誘之私,而充其本然之善.楊氏所謂一篇之本要是也.” 當(dāng)然,他們不可能像我們今天這樣明確地指出中庸之道的主題思想就是自我修養(yǎng)、自我教育、自我約束、自我監(jiān)督、自我完善,以求把自己培養(yǎng)成為具有理想人格,達(dá)到至善、至誠、至仁、至道、至德、至圣、合外內(nèi)之道的理想人物,共創(chuàng)“致中和天地位焉萬物育焉”的“太平和合”境界.