秦王派人對安陵君（安陵國的國君）說：“我想要用方圓五百里的土地交換安陵,安陵君一定要答應我!”安陵君說：“大王給予（我）恩惠,用大的土地交換小的土地,真是太好了,即使這樣,但是這是我從先王那繼承這塊封地,我愿意一生守護它,不敢交換!”秦王（聽后）不高興.安陵君因此派遣唐雎出使到秦國.
　　秦王對唐雎說：“我用方圓五百里的土地交換安陵,安陵君卻不聽從我,這是為什么?況且秦國滅了韓國亡了魏國,但安陵卻憑借方圓五十里的土地幸存下來,我把安陵君看作忠厚的長者,所以不打他的主意.現(xiàn)在我用大于安陵十倍的土地,讓安陵君擴大自己的領土,但是他違背我的意愿,是他看不起我嗎?”唐雎回答說：“不,并不是這樣的.安陵君從先王那里繼承了封地,只想守護它,即使是方圓千里的土地也不敢交換,更何況只是五百里的土地（就能交換）呢?”
　　秦王勃然大怒,對唐雎說：“先生也曾聽說過天子發(fā)怒嗎?”唐雎回答說：“我未曾聽說過.”秦王說：“天子發(fā)怒（的時候）,會有百萬人尸體倒下,鮮血流淌千里.”唐雎說：“大王曾經(jīng)聽說過平民發(fā)怒嗎?”秦王說：“平民發(fā)怒,也不過就是摘掉帽子光著腳,把頭往地上撞罷了.”唐雎說：“這是平庸無能的人發(fā)怒,不是有才能有膽識的人發(fā)怒.專諸刺殺吳王僚的時候,彗星的尾巴掃過月亮；聶政刺殺韓傀的時候,一道白光直沖上太陽；要離刺殺慶忌的時候,蒼鷹突然撲到宮殿上.他們?nèi)齻€人都是平民中有才能有膽識的人,心里的怒氣還沒發(fā)作出來,上天就降示了吉兇的征兆.現(xiàn)在（專諸、聶政、要離）加上我,將成為四個人了.如果有才能有膽識的人發(fā)怒,就要讓兩個人的尸體倒下,血流五步遠,天下百姓因此穿喪服,今天的情形就是這樣了.”說完（唐雎）拔出劍站起來.
　　秦王變了臉色,直身而跪,向唐雎道歉說：“先生請坐,何至于這樣!我明白了：韓國、魏國會滅亡,但安陵卻憑借方圓五十里的土地幸存下來的原因,只是因為有先生您啊!”