作為世界上最大的發(fā)展中國家,中國是一個能源生產(chǎn)和消費大國.能源生產(chǎn)量僅次于美國和俄羅斯,居世界第三位；基本能源消費占世界總消費量的l/10,僅次于美國,居世界第二位.中國又是一個以煤炭為主要能源的國家,發(fā)展經(jīng)濟與環(huán)境污染的矛盾比較突出.近年來能源安全問題也日益成為國家生活乃至全社會關(guān)注的焦點,日益成為中國戰(zhàn)略安全的隱患和制約經(jīng)濟社會可持續(xù)發(fā)展的瓶頸.上個世紀90年代以來,中國經(jīng)濟的持續(xù)高速發(fā)展帶動了能源消費量的急劇上升.自1993年起,中國由能源凈出口國變成凈進口國,能源總消費已大于總供給,能源需求的對外依存度迅速增大.煤炭、電力、石油和天然氣等能源在中國都存在缺口,其中,石油需求量的大增以及由其引起的結(jié)構(gòu)性矛盾日益成為中國能源安全所面臨的最大難題.
　　常規(guī)能源和新能源其中,已被人類廣泛利用并在人類生活和生產(chǎn)中起過重要作用的能源,稱為常規(guī)能源,通常是指煤炭、石油、天然氣、水能等四種.而新近才被人類開發(fā)利用、有待于進一步研究發(fā)展的能量資源稱為新能源,相對于常規(guī)能源而言,在不同的歷史時期和科技水平情況下,新能源有不同的內(nèi)容.當今社會,新能源通常指核能、太陽能、風能、地熱能、氫氣等.