“洞穴比喻”
在《理想國》第七卷,柏拉圖作了一個著名的比喻,其直接目的是要揭示“受過教育的人與沒受過教育的人的本質(zhì)”[1]的不同及相關(guān)問題,人們一般稱之為“洞穴喻”.在這個比喻中,柏拉圖作了如下設想：有一個洞穴式的地下室,一條長長的通道通向外面,有微弱的陽光從通道里照進來.有一些囚徒從小就住在洞穴中,頭頸和腿腳都被綁著,不能走動也不能轉(zhuǎn)頭,只能朝前看著洞穴后壁.在他們背后的上方,遠遠燃燒著一個火炬.在火炬和人的中間有一條隆起的道路,同時有一堵低墻.在這堵墻的后面,向著火光的地方,又有些別的人.他們手中拿著各色各樣的假人或假獸,把它們高舉過墻,讓他們做出動作,這些人時而交談,時而又不做聲.于是,這些囚徒只能看見投射在他們面前的墻壁上的影像.他們將會把這些影像當作真實的東西,他們也會將回聲當成影像所說的話.此時,假如有一個囚徒被解除了桎梏,被迫突然站起來,可以轉(zhuǎn)頭環(huán)視,他現(xiàn)在就可以看見事物本身了：但他們卻以為他現(xiàn)在看到的是非本質(zhì)的夢幻,最初看見的影像才是真實的.而假如有人把他從洞穴中帶出來,走到陽光下面,他將會因為光線的刺激而覺得眼前金星亂蹦,以至什么也看不見.他就會恨那個把他帶到陽光之下的人,認為這人使他看不見真實事物,而且給他帶來了痛苦.
不過柏拉圖認為,只要有一個逐漸習慣的過程,他的視力就可以恢復,首先大概看陰影最容易,其次是看人或事物在水中的倒影,再次是看事物本身,在夜間觀察天象,之后就可以在白天看太陽本身了.此時他便明白：“造成四季交替和年歲周期的主宰可見世界一切事物的正是這個太陽,它也就是他們過去通過某種曲折看見的所有那些事物的原因.”[2]于是他回想當初穴居的情形,就會慶幸自己在認識上的變化而對同伴表示遺憾.他既已見到了事物之本身,便寧愿忍受任何痛苦也不愿意再過囚徒生活.然而,如果他復回洞中,那些同伴不僅不信其言,還會覺得他到上面走了一趟,回來眼睛就壞了,對“影像”竟不能如從前那樣辨別.他的同伴們不僅不想出去,甚至想把那位帶他出洞的人逮住殺掉.
這就是整個洞穴喻的基本內(nèi)容.這個比喻中涉及到太陽、洞穴、囚徒等多個方面,它們各是指什么?讓我們對這個寓意良深的隱喻進行詳細的分析.
通過一系列的論證和比喻,柏拉圖終于完成了他關(guān)于兩個世界的區(qū)分,從而建立起他的理念世界.顯然,他的目的是要人們?nèi)リP(guān)注眾多、相對、變動、暫時的事物之外的那個單一、絕對、不動、永恒的理念,并且從中獲得真正的認識.例如,人們要獲得美的認識,就不能靠美的人物、美的雕像、美的建筑、美的風景或美的圖畫等事物,因為它們總是相對的,不可能十全十美,也不可能永遠美麗,只有去把握美自身即美的理念,它才是永恒的、絕對的、無限的.
在某種意義上說,柏拉圖提出理念論的目的是為了解決知識的問題.在他看來,事物的世界可感而不可知,理念的世界可知而不可感.
柏拉圖在西方的地位
柏拉圖與他的學生亞里士多德比起來,在西方得到更多的尊重和注意.因為他的作品是西方文化的奠基文獻.在西方哲學的各個學派中,很難找到?jīng)]有吸收過他的著作的學派.在后世哲學家和基督教神學中,柏拉圖的思想保持著巨大的輻射力.有的哲學史家認為,直到近代,西方哲學才逐漸擺脫了柏拉圖思想的控制.
公元12世紀以前,亞里士多德的學說一直被教廷排斥,甚至歐洲已經(jīng)不再流傳亞里士多德的著作.當時,柏拉圖的學說占統(tǒng)治地位,因為圣奧古斯丁借用和改造了柏拉圖的思想,以服務神學教義.直到13世紀,托馬斯·阿奎那利用亞里士多德的學說解釋宗教教義,建立了煩瑣和龐大的經(jīng)院哲學.亞里士多德才重新被重視.