在醇分子中,由于羥基的影響,α-H比較活潑,容易被氧化或脫氫.實(shí)質(zhì)就是脫氫,若醇中無(wú)α-H,則不可脫氫,但可脫水形成烯烴.斷鍵為 O-H鍵.
用與高錳酸鉀的硫酸溶液反應(yīng),乙醇可一步轉(zhuǎn)化為乙酸：
5CH3CH2OH+4KMnO4+6H2SO4 = 2K2SO4+4MnSO4+5CH3COOH+11H2O；
若氧化劑的氧化性不是很強(qiáng),一般先被氧化為醛,在進(jìn)一步氧化為酸.
如：CH3CH2OH+O2=CH3CHO+H2O（Cu或Ag,加熱）；去氫化反應(yīng).
2CH3CHO+O2=2CH3COOH （催化劑,加熱）；被氧化的反應(yīng)中是C-H 鍵斷裂.原因是C-H鍵有極性.這個(gè)機(jī)理比較難說(shuō)，大學(xué)有機(jī)教材一般認(rèn)為分兩步氧化，先氧化為醛，但由于氧化性很強(qiáng)，醛又易氧化，很難停留在這個(gè)階段，很快被氧化為酸。所以一般在非常強(qiáng)的氧化劑中寫為醇直接被氧化為酸。