我國古代制定、沿用自成體系的計時法.百刻計時法最古老,使用的時間也最長.大約西周之前,古人就把一晝夜均分為一百刻（一刻等于14.4分）.漢代除使用百刻制外,還應(yīng)用以太陽方位計時的方法.到隋唐時,為十二時辰計時,百刻制與十二時辰計時法并用,夜間還使用獨特的計時方法,這就是“更”.“更”是計時單位,一夜分五更,每更時間長短依夜的長短而定.直到明末清初,西方機械鐘表傳入后,我國才改用一天二十四小時的計時法,但十二時辰仍沿用,每個時辰兩小時.為和二十四小時計時法相一致,我國古老的百克制演變?yōu)榫攀讨?一個時辰內(nèi)分為八刻、一小時內(nèi)分為四刻,一刻15分鐘,這樣一晝夜就為九十六刻,與世界通用的計時法相一致.