雖然純金屬在工業(yè)中有著重要的用途,但由于其強(qiáng)度低等原因,因此,工業(yè)上廣泛使用的金屬材料絕大多數(shù)是合金.所謂合金是指由兩種或兩種以上的金屬或金屬與非金屬經(jīng)熔煉、燒結(jié)或其他方法組合而成并具有金屬特性的物質(zhì).組成合金的基本的獨(dú)立的物質(zhì)稱為組元.組元可以是金屬和非金屬元素,也可以是化合物.
比如：合金結(jié)構(gòu)鋼是在碳素結(jié)構(gòu)基礎(chǔ)上,加入5%以下的一種或幾種元素.鋼中加入合金元素,首先是提高了鋼的淬透性,保證鋼經(jīng)過(guò)熱處理后獲得良好的綜合機(jī)械性能,具有高的強(qiáng)度和足夠的韌性.