從地面上看來,北極星總是處于北方的天空.站在北極,它就在頭頂;站在赤道,它就在非常靠近地平線的地方.因此,在北半球,北極星與地平線的夾角就是觀察者所處的緯度.
北極星位于天北極附近,是小熊星最末一顆星.
大熊星的排列,形似杓斗,故稱北斗星,北斗星座一共有七顆,三四排列,想象成大能的圖形,三顆是尾巴,四顆是熊身.
在晴天的晚上,可以依北極星定方向,北極星垂直于地面的方向,是近似正北的方向.
也可以了解觀察者所處的地理緯度,北京為40°、上海為31°、廣州為 23°也就是北極星和地面的高度夾角.
如何找出北極星呢?
可以從大熊星的位置來找北極星,大熊星座是比較明亮的星座,從最后兩顆即斗口的兩顆星（即指極星）,延長五倍的距離即可找到北極星.
在一晝夜中,北斗星總是按逆時(shí)針方向繞北極星旋轉(zhuǎn),因而它的位置是在不斷變化的（地球的自轉(zhuǎn)）,當(dāng)北極星繞圍在地平線以下時(shí),可以根據(jù)仙后座找出北極星,所以我們必須辯認(rèn)大熊星座,小熊星座和仙后座三者的相對(duì)位置.
北斗星位置也隨季節(jié)周轉(zhuǎn)變化,我國古代準(zhǔn)南子一書中早就指出,斗柄指東,天下皆春；斗柄指南,天下皆夏；斗柄指西,天下皆秋；斗柄指北,天下皆冬.在黃錯(cuò)是我們是可以清晰地觀察到的.