根據(jù)現(xiàn)在廣泛被接納的滑動(dòng)模型看,肌肉收縮是肌球蛋白和肌動(dòng)蛋白之間相互滑動(dòng)產(chǎn)生的.肌動(dòng)蛋白微絲(細(xì)絲)在肌球蛋白微絲(粗絲)之上滑行所致.在整個(gè)收縮的過(guò)程之中,肌球蛋白微絲和肌動(dòng)蛋白微絲本身的長(zhǎng)度則沒(méi)有改變.
肌球蛋白微絲的突起部分（稱作橫橋或交叉橋）與肌動(dòng)蛋白微絲上的一些特殊位置形成了一種稱作肌動(dòng)肌球蛋白的復(fù)合蛋白,在ATP的作用之下,就能促使肌肉產(chǎn)生收縮的現(xiàn)象.
當(dāng)肌肉收縮時(shí),若肌動(dòng)蛋白微絲向內(nèi)滑行,使到Z線被拖拉向肌節(jié)中央而導(dǎo)致肌肉縮短了,這便稱作向心收縮（亦稱作同心收縮）.例如,進(jìn)行引體向上動(dòng)作時(shí),當(dāng)二頭肌產(chǎn)生張力（收縮）并縮短,把身體向上提升時(shí),就是正在進(jìn)行向心收縮.反過(guò)來(lái)說(shuō),在引體向上的下降階段,肌動(dòng)蛋白微絲向外滑行,使到肌節(jié)在受控制的情況下延長(zhǎng)并回復(fù)至原來(lái)的長(zhǎng)度時(shí),就是正在進(jìn)行離心收縮.還有一種情況,就是肌動(dòng)蛋白微絲在肌肉收縮時(shí)并未有滑動(dòng),而且仍然保留在原來(lái)位置（例如：進(jìn)行引體向上時(shí),只把身體掛在橫桿上）,這便稱作等長(zhǎng)收縮.
由于肌肉在放松的時(shí)候依然具有相當(dāng)程度的彈性,所以相信此時(shí)仍有一定數(shù)量的橫橋在不斷進(jìn)行工作.即使肌肉在放松的情況下,仍然可以有30%的橫橋正在執(zhí)行任務(wù).