各種物體對電流的通過有著不同的阻礙能力,這種不同的物體允許電流通過的能力叫做物體的導電性能.
通常把電阻系數(shù)小的（電阻系數(shù)的范圍約在0.01~1歐毫米/米）、導電性能好的物體叫做導體.例如：銀、銅、鋁是良導體；
含有雜質(zhì)的水、人體、潮濕的樹木、鋼筋混凝土電桿、墻壁、大地等,也是導體,但不是良導體.
電阻系數(shù)很大的（電阻系數(shù)的范圍約為10~10歐姆·毫米/米）、導電性能很差的物體叫做絕緣體.例如：陶瓷、云母、玻璃、橡膠、塑料、電木、紙、棉紗、樹脂等物體,以及干燥的木材等都是絕緣體（也叫電介質(zhì)）.
導電性能介于導體和絕緣體之間的物體叫做半導體.例如：硅、鍺、硒、氧化銅等都是半導體.半導體在電子技術(shù)領(lǐng)域應(yīng)用越來越廣泛.