一個(gè)地區(qū)的氣溫高于周?chē)貐^(qū)的現(xiàn)象.用兩個(gè)代表性測(cè)點(diǎn)的氣溫差值（即熱島強(qiáng)度）表示.主要有兩種：
城市熱島效應(yīng)
城市人口密集、工廠(chǎng)及車(chē)輛排熱、居民生活用能的釋放、城市建筑結(jié)構(gòu)及下墊面特性的綜合影響等是其產(chǎn)生的主要原因.熱島強(qiáng)度有明顯的日變化和季節(jié)變化.日變化表現(xiàn)為夜晚強(qiáng)、白天弱,最大值出現(xiàn)在晴朗無(wú)風(fēng)的夜晚,上海觀(guān)測(cè)到的最大熱島強(qiáng)度達(dá)6℃以上.季節(jié)分布還與城市特點(diǎn)和氣候條件有關(guān),北京是冬季最強(qiáng),夏季最弱,春秋居中,上海和廣州以10月最強(qiáng).年均氣溫的城鄉(xiāng)差值約1℃左右,如北京為0.7～1.0℃,上海為0.5～1.4℃,洛杉磯為0.5～1.5℃.城市熱島可影響近地層溫度層結(jié),并達(dá)到一定高度.城市全天以不穩(wěn)定層結(jié)為主,而鄉(xiāng)村夜晚多逆溫.水平溫差的存在使城市暖空氣上升,到一定高度向四周輻散,而附近鄉(xiāng)村氣流下沉,并沿地面向城市輻合,形成熱島環(huán)流,稱(chēng)為“鄉(xiāng)村風(fēng)”,這種流場(chǎng)在夜間尤為明顯.城市熱島還在一定程度上影響城市空氣濕度、云量和降水.對(duì)植物的影響則表現(xiàn)為提早發(fā)芽和開(kāi)花、推遲落葉和休眠.
城市熱島效應(yīng)是城市氣候中典型的特征之一.它是城市氣溫比郊區(qū)氣溫高的現(xiàn)象.城市熱島的形成一方面是在現(xiàn)代化大城市中,人們的日常生活所發(fā)出的熱量；另一方面,城市中建筑群密集,瀝青和水泥路面比郊區(qū)的土壤、植被具有更大的熱容量（可吸收更多的熱量）,而反射率小,使得城市白天吸收儲(chǔ)存太陽(yáng)能比郊區(qū)多,夜晚城市降溫緩慢仍比郊區(qū)氣溫高.城市熱島是以市中心為熱島中心,有一股較強(qiáng)的暖氣流在此上升,而郊外上空為相對(duì)冷的空氣下沉,這樣便形成了城郊環(huán)流,空氣中的各種污染物在這種局地環(huán)流的作用下,聚集在城市上空,如果沒(méi)有很強(qiáng)的冷空氣,城市空氣污染將加重,人類(lèi)生存的環(huán)境被破壞,導(dǎo)致人類(lèi)發(fā)生各種疾病,甚至造成死亡.
青藏高原的“熱島效應(yīng)”
近代地理學(xué)的開(kāi)創(chuàng)者之一、德國(guó)科學(xué)家洪堡1799－1804年間在南美洲安第斯山脈考察時(shí)發(fā)現(xiàn),赤道附近的高山雪線(xiàn),比中緯度的青藏高原許多高山的雪線(xiàn)低200米左右.例如：貢嘎山西坡雪線(xiàn)高5100米左右,而靠近赤道的厄瓜多爾基多附近的高山雪線(xiàn)僅約4800米多一些.這不符合常理：由于赤道地區(qū)熱量較高,高山雪線(xiàn)通常應(yīng)該從赤道向兩極遞降,到極地附近降至海平面.
據(jù)此,洪堡提出了青藏高原的“熱島效應(yīng)”理論：對(duì)流層大氣的主要直接熱源是地面,或稱(chēng)“下墊面”,青藏高原由于下墊面大面積抬升,（相當(dāng)于把“火爐”升高）,故其熱量較同緯度、同海拔高度的其它地區(qū)高得多,甚至比赤道附近的同海拔地區(qū)也要高得多.
青藏高原的“熱島效應(yīng)”對(duì)環(huán)境的多要素影響極大,如冰川、生物等.例如,貢嘎山南坡的垂直自然帶和緯度相當(dāng)?shù)亩朊忌较啾蓉S富得多,許多樹(shù)木的分布界線(xiàn)也設(shè)于峨眉山,就是這個(gè)原理.