1882年,一名女嬰因高發(fā)燒差點(diǎn)喪命.她雖幸免于難,但發(fā)燒給她留下了后遺癥-- 她再也看不見、聽不見.因?yàn)槁牪灰?她想講話也變得很困難.那么這樣一個(gè)在19個(gè)月時(shí)就既盲又聾的孩子,是如何成長為享譽(yù)世界的作家和演說家的呢?
高燒將她與外界隔開,使她失去了視力和聲音.她仿佛置身在黑暗的牢籠中無法擺脫.萬幸的是海倫并不是個(gè)輕易認(rèn)輸?shù)娜?不久她就開始利用其它的感官來探查這個(gè)世界了.她跟著母親,拉著母親的衣角,形影不離.她去觸摸,去嗅各種她碰到的物品.她模仿別人的動作且很快就能自己做一些事情,例如擠牛奶或揉面.她甚至學(xué)會靠摸別人的臉或衣服來識別對方.她還能靠聞不同的植物和觸摸地面來辨別自己在花園的位置.
七歲的時(shí)候她發(fā)明了60多種不同的手勢,靠此得以和家里人交流.比如她若想要面包,就會做出切面包和涂黃油的動作.想要冰淇淋時(shí)她會用手裹住自己裝出發(fā)抖的樣子.海倫在這方面非比一般,她絕頂?shù)穆斆饔窒喈?dāng)敏感.通過努力她對這個(gè)陌生且迷惑的世界有了一些知識.但她仍有一些有足.海倫五歲時(shí)開始意識到她與別人不同.她發(fā)現(xiàn)家里的其他人不用象她那樣做手勢而是用嘴交談.有時(shí)她站在兩人中間觸摸他們的嘴唇.她不知道他們在說什么,而她自己不能發(fā)出帶有含義的聲音.她想講話,可無論費(fèi)多大的勁兒也無法使別人明白自己.這使她異常懊惱以至于常常在屋子里亂跑亂撞,灰心地又踢又喊.
隨著年齡的增長她的怒氣越為越大.她變得狂野不馴.倘若她得不到想要的東西就會大發(fā)脾氣直到家人順從.她慣用的手段包括抓別人盤里的食物以及將易碎的東西猛扔在地.有一次她甚至將母親鎖在廚房里.這樣一來就得想個(gè)辦法了.于是,在她快到七歲生日時(shí),家里便雇了一名家庭教師-- 安尼·沙利文.安尼悉心地教授海倫,特別是她感興趣的東西.這樣海倫變得溫和了而且很快學(xué)會了用布萊葉盲文朗讀和寫作.靠用手指接觸說話人的嘴唇去感受運(yùn)動和震動,她又學(xué)會了觸唇意識.這種方法被稱作泰德馬,是一種很少有人掌握的技能.她也學(xué)會了講話,這對失聰?shù)娜藖碚f是個(gè)巨大的成就.
海倫證明了自己是個(gè)出色的學(xué)者,1904年她以優(yōu)異的成績從拉德克利夫?qū)W院畢業(yè).她有驚人的注意力和記憶力,同時(shí)她還具有不達(dá)目的誓不罷休的毅力.上大學(xué)時(shí)她就寫了《我的生命》.這使她取得了巨大的成功從而有能力為自己購買一套住房.
她周游全國,不斷地舉行講座.她的事跡為許多人著書立說而且還上演了關(guān)于她的生平的戲劇和電影.最終她聲名顯赫,應(yīng)邀出國并受到外國大學(xué)和國王授予的榮譽(yù).1932年,她成為英國皇家國立盲人學(xué)院的副校長.
1968年她去世后,一個(gè)以她的名字命名的組織建立起來,該組織旨在與發(fā)展中國家存在的失明缺陷做斗爭.如今這所機(jī)構(gòu),%26quot;國際海倫·凱勒%26quot;,是海外向盲人提供幫助的最大組織之一.