價電子
價電子指原子核外電子中能與其他原子相互作用形成化學鍵的電子.
主族元素的價電子就是主族元素原子的最外層電子；過渡元素的價電子不僅是最外層電子,次外層電子及某些元素的倒數第三層電子也可成為價電子.
價電子是原子在參與化學反應時能夠用于成鍵的電子,是原子核外跟元素化合價有關的電子.在主族元素中,價電子數就是最外層電子數.副族元素原子的價電子,除最外層電子外,還可包括次外層電子.例如,鉻的價電子層結構是3d54s1,6個價電子都可以參加成鍵.鑭系元素還能包括外數第三層的4f電子.價電子全部參與成鍵,元素表現最高的正化合價；部分參加成鍵,就有多種化合價的特性.例如,鉻元素的最高化合價是+6價,此外有+5、+4、+3、+2、+1價等.在非金屬的主族元素中,除了第二周期元素外,一般都有nd空軌道.當這些元素跟電負性更大的元素化合時,原先最外層上的價電子可拆開進入nd軌道中,然后通過軌道雜化使這些元素表現較高的化合價.