日食和月食統(tǒng)稱交食.每年最多發(fā)生4次日食,最少2次；一年最多2次月食（不算半影月食）,最少0次.但事實(shí)上,一年當(dāng)中有可能發(fā)生7次交食,即5次日食2次月食或4次日食3次月食.1935年是很罕見的,出現(xiàn)了5次日食和2次月食,將來的2160年也是如此；1917年和1982年就曾發(fā)生過四次日食和三次月食.一般來說月食總是跟隨在上一次日食后15天.
這是由于在太陽(yáng)的引力作用下,黃道和白道的交點(diǎn)會(huì)不斷地沿著黃道從東向西移動(dòng),每年約移動(dòng)20度,這個(gè)方向與太陽(yáng)沿黃道運(yùn)行的方向相反,因此太陽(yáng)在黃道上連續(xù)兩次通過同一交點(diǎn)所經(jīng)歷的時(shí)間間隔(這個(gè)間隔叫“食年”)比一年(365.2422天)要短,只有346.62天,要約少19天.這樣就會(huì)產(chǎn)生兩種情況：一種情況是一年365.2422天之內(nèi),包含了兩個(gè)完整的食季和一個(gè)不完整的食季.比方說第一個(gè)食季開始1月初,那么經(jīng)過346.62天一個(gè)食年之后,第三個(gè)食季就會(huì)在同一年的12月中旬開始,在這種情況下就可能發(fā)生五次日食和兩次月食；另一種情況是一年365.2422天之內(nèi),包含了兩個(gè)不完整的食季(一個(gè)在年頭,一個(gè)在年尾)和一個(gè)完整的食季,在這種情況下就可能發(fā)生四次日食和三次月食.