作品內(nèi)容周處年少時,兇強(qiáng)俠氣,為鄉(xiāng)里所患.又義興水中有蛟,山中有白額虎,并皆暴犯百姓.義興人謂為“三橫”,處尤劇.或說處殺虎斬蛟,實(shí)冀三橫唯余其一.處即刺殺虎,又入水擊蛟.蛟或浮或沒,行數(shù)十里,處與之俱.經(jīng)三日三夜,鄉(xiāng)里皆謂已死,更相慶.竟殺蛟而出,聞里人相慶,始知為人情所患,有自改意.乃入?yún)菍ざ?平原不在,正見清河,具以情告,并云欲自修改,而年已蹉跎,終無所成.清河曰：“古人貴朝聞夕死,況君前途尚可.且人患志之不立,亦何憂令名不彰邪(yé)?”處遂改勵,終為忠臣.今語對釋周處年輕時,（為人）兇暴強(qiáng)悍,任性使氣,被同鄉(xiāng)的人認(rèn)為是一大禍害.另外,義興的河中有（條）蛟龍,山上有（只）白額虎,（兩者）一起侵害百姓.義興的百姓稱（他們）是三害,而（這三害當(dāng)中）周處最為厲害.有人勸說周處去殺死猛虎和蛟龍,實(shí)際上是希望三個禍害（互相拼殺后）只剩下其中一個.周處就去殺死了老虎,又下河斬殺蛟龍.蛟龍（在水里）有時浮起有時沉沒,周處與蛟龍一起漂游了幾十里遠(yuǎn).經(jīng)過了三天三夜,同鄉(xiāng)的人都認(rèn)為（周處）已經(jīng)死了,（大家在一起）互相慶祝.（周處）最終殺死了蛟龍（從水中）出來了.（他）聽說鄉(xiāng)里人（以為自己已死）而互相慶賀,才知道自己被世人當(dāng)作一大禍害,（因此）就有了自我悔改的想法.于是就進(jìn)入?yún)强とフ覍り憴C(jī)和陸云.（當(dāng)時）陸機(jī)不在,只見到了陸云,（周處就）把（義興人認(rèn)為他是禍害的）情況全部告訴了陸云,并說自己想要改正錯誤,可是又擔(dān)心自己年紀(jì)太大,最終也不會有什么成就.陸云說：“古人很看重‘哪怕是早晨明白了圣賢之道,晚上就死去也甘心’這情形,況且你的前途還是有希望的.再說,人就怕立不下志向,（如果有了意志,）又何必?fù)?dān)憂好名聲不能傳揚(yáng)呢?”周處從此改過自新,最終成為（一位歷史上有名的）忠臣.