這首托物寓意的小詩,是唐人詠蟬詩中時代最早的一首,很為后世人稱道.
首句“垂飲緌清露”表面上是寫蟬的形狀與食性,實際上是運用比興手法,暗示自己的顯要身份和清廉的品質.蟬的頭部有兩根觸須,形狀似官員系在頸下的帽帶；古人認為蟬棲身高樹,只喝清潔的露水,因而用“飲清露”象征人的品格高潔.其實蟬是靠吸食植物的液汁生活的,哪里可能只喝露水?
次句“流響出疏桐”寫蟬鳴聲.為什么說連續(xù)不斷的蟬鳴聲是從枝葉稀疏的梧桐中傳出來的呢?這是因為梧桐在古人的心目中是一種高貴而靈異的樹,傳說鸞鳳一類的鳥非梧桐不棲,“王者任用賢良,則梧桐生于東廂”.詩人以蟬自比,則其鳴聲也就不同凡響.“桐”前著一“疏”,既讓人感到“流響”的易于流傳,又與末句“秋風”相應.
“居高聲自遠,非是藉秋風”,這是全篇比興寄托的點睛之筆,是從上面兩句引發(fā)出來的議論.意思是“蟬兒棲身高處,聲音自然會傳得很遠.這并不是借助秋風的飛傳”,沈德潛說：“命意自高,詠蟬者每詠其聲,此獨尊其品格.”這一托物寓意的名句,既是寫景,也是抒懷,是唐詩中最早詠蟬的,很為后世稱道.虞世南原是陳隋舊臣,入唐后以文才和德行受到唐太宗的器重,他生性耿直孤傲,不合于世,顯示出一種內向、孤僻、深沉的性格特征,虞世南借蟬詠懷,表明自己立身高潔,不需任何憑藉,自會揚名.情景交融,顯得十分和諧自然.這兩句用的是比喻,蟬聲遠傳不是借藉于秋風的傳送,這里所突出強調的是詩人的人格美,表達了詩人對自己內在品格的熱情贊美,表現(xiàn)了一種雍容不迫的風度、氣韻.讀者可從中想像到人格化了的蟬兒那種清華雋朗的高標逸韻,可謂巧妙至極.正像曹丕在《典論•論文》中所言“不做良臣之辭,不托飛馳之勢,而名聲自傳達于后”.“居高聲自遠.非是藉秋風”展示了一個清狂自負、躊躇滿志的士大夫形象.
施樸華《峴傭說詩》曰：“《三百篇》比興為多,唐人猶得其意.同一詠蟬,虞世南‘居高聲自遠,非是籍秋風’,是清華人語；駱賓王‘露重飛難進,風多響易沉’,是患難人語；李商隱‘本以高難飽,徒勞恨費聲’,是牢騷人語,比興不同如此.”同是唐人,又都是托詠蟬以寄意,由于作者的地位、遭際、氣質彼此不同,雖同樣工于比興寄托,卻呈現(xiàn)出殊異的面貌,形成富有個性特征的藝術形象.
詩意散譯
蟬居住在挺拔疏朗的梧桐上,與那些在腐草爛泥中打滾的蟲類自然不同,因此它的聲音能夠流麗響亮.蟬兒棲身高處,聲音自然會傳得很遠,這并不是借助秋風的飛傳.