像飄飛的蓬草飄出漢塞,
像回家的飛雁飛入胡天.
意思是
詩人借蓬草自況,寫飄零之感.古詩中說到蓬草,大多是自嘆身世.如曹植的《雜詩》(其二)所謂“轉蓬離本根,飄飖隨長風”,就是著名的例子.本詩中的“出漢塞”恰與詩人此行相映照；而且,這三個字異國他鄉(xiāng)的情味甚為濃厚,這就加深了飄零之感.去國離鄉(xiāng),感情總是復雜萬端的,不管是出于有家難奔、有國難投的情勢,還是像本詩中所寫乃是因為負有使命.大約詩人這次出使,已自心境不佳,并不同于漢司馬相如初得武帝青睞,出使西南夷那樣的威風、氣派.詩人的失意情緒或者同朝廷政治斗爭有關.一向器重詩人的宰相張九齡即于本年四月貶為荊州長史.
詩在表現上采用的是兩兩對照的寫法.“征蓬”喻詩人,是正比,而“歸雁”喻詩人則是反襯.在一派春光中,雁北歸舊巢育雛,是得其所；詩人迎著漠漠風沙像蓬草一樣飄向塞外,景況迥然不同