在中國(guó)西部,從青藏高原、昆侖山往北到天山、阿爾泰山,雪線高度由6000米依次下降到5500米、3900～4100米和2600～2900米.再往北到北極地區(qū),雪線降至海平面.在氣溫相同的條件下,雪線高度取決于年降雪量的多少.在青藏高原,雪線附近的年降水量為500～800毫米,雪線高5500～6000米；阿爾卑斯山脈雪線附近的年降水量達(dá)2000毫米,雪線高度僅2700米左右.祁連山東段的年降水量大于西段,雪線由東（4600～4700米）向西（5000米）升高.地形通過(guò)影響氣溫和降水而間接影響雪線高度.北半球在同一山地,南坡的雪線通常比北坡高.但在喜馬拉雅山,南、北坡的氣溫和年降水量相差極大,致使南坡雪線（4500米）比北坡雪線（5900～6000米）低1400～1500米.雪線高度不僅有空間差異,在 雪線 時(shí)間上也有一定變化.空氣變冷、變濕,導(dǎo)致雪線降低；反之,引起雪線上升.這種變化有季節(jié)性的,也有多年性的.第四紀(jì)時(shí)期幾次大的氣候波動(dòng),出現(xiàn)冰期和間冰期,都引起雪線的大幅度升降.故古雪線升降是古氣候變化的重要標(biāo)志之一.在高緯度和高山地區(qū)永久積雪區(qū)的下部界線,稱為雪線.在雪線以上,氣溫較低,全年冰雪的補(bǔ)給量大于消融量,形成了常年積雪區(qū)；在雪線以下,氣溫較高,全年冰雪的補(bǔ)給量小于消融量,不能積累多年冰雪,只能是季節(jié)性積雪區(qū)；在雪線附近,年降雪量等于年消融量,達(dá)到動(dòng)態(tài)平衡.因此,雪線亦稱為固態(tài)降水的零平衡線.