我國古代的科舉考試制度從隋朝開始,到清朝廢止已有一千多年的歷史.
第一步,書生要參加院試,錄取的被稱為“秀才”.
第二步,秀才要參加鄉(xiāng)試,錄取的被稱為“舉人”,其中第一名稱為“解元”.
第三步：舉人要參加會試,錄取的被稱為“貢士”,其中第一名稱為“會元”.
第四步：貢士要參加殿試,明清時要來北京趕考,其清朝雍正以后,殿試的地點(diǎn)在保和殿,皇帝親自主持考試.錄取的被稱為“進(jìn)士”.其中：鼎甲三元（狀元,榜眼和探花）,第一名稱為“狀元”.二甲若干名,賜“進(jìn)士出身”.三甲若干名,賜“同進(jìn)士出身”.
連中“三元”即“解元,會元,狀元”,皇帝會重用為“大學(xué)士”及“殿前行走”.