目視星等為-1.5等.它是大犬座中的一顆雙星.
天狼星是大犬座α,是全天最亮的恒星.天狼星是由甲、乙兩星組成的目視雙星.甲星是全天第一亮星,屬于主星序的藍矮星.乙星一般稱天狼伴星,是白矮星,質(zhì)量比太陽稍大,而半徑比地球還小,它的物質(zhì)主要處于簡并態(tài),平均密度約3.8×106/立方厘米.甲乙兩星軌道周期為50.090±0.056年,軌道偏心率為0.5923±0.0019.天狼星與我們的距離為8.65±0.09光年.天狼星是否是密近雙星,與天狼雙星的演化有關(guān).古代曾經(jīng)記載天狼星是紅色的,這為我們提供了研究線索.1975年發(fā)現(xiàn)了來自天狼星的X射線,有人認(rèn)為這可能是乙星的幾乎純氫的大氣深層的熱輻射,有人則認(rèn)為這可能是由甲星或乙星高溫星冕產(chǎn)生的,至今仍在繼續(xù)研究.據(jù)1980年資料,高能天文臺2號衛(wèi)星分別測得甲星和乙星的0.15～3.0千電子伏波段X射線,得知乙星的X射線比甲星強得多