赤道太平洋水溫分布是西高東低,西邊的印尼與澳洲東部沿岸一帶,因海溫高氣壓低而有旺盛上升氣流,氣流升至高空轉(zhuǎn)向東與西方；東太平洋海溫低氣壓高,向東流的氣流在中至東太平洋的廣大高氣壓區(qū)內(nèi)向下沉降,到達(dá)海面再轉(zhuǎn)向西,成為東南信風(fēng),這種在低緯度太平洋上空東西向流動(dòng)的大氣環(huán)流,稱為「沃克環(huán)流」 .厄爾尼諾現(xiàn)象又稱厄爾尼諾海流,是太平洋赤道帶大范圍內(nèi)海洋和大氣相互作用后失去平衡而產(chǎn)生的一種氣候現(xiàn)象,就是沃克環(huán)流圈東移造成的.正常情況下,熱帶太平洋區(qū)域的季風(fēng)洋流是從美洲走向亞洲,使太平洋表面保持溫暖,給印尼周圍帶來熱帶降雨.但這種模式每2—7年被打亂一次,使風(fēng)向和洋流發(fā)生逆轉(zhuǎn),太平洋表層的熱流就轉(zhuǎn)而向東走向美洲,隨之便帶走了熱帶降雨,出現(xiàn)所謂的“厄爾尼諾現(xiàn)象"