在紙張發(fā)明以前甲骨、竹簡(jiǎn)和絹帛是古代用來供書寫、記載的材料.但是甲骨、竹簡(jiǎn)都比較笨重,秦始皇一天光閱讀奏章,就要整整一車；絹帛雖然輕便,但是成本非常昂貴,也不適于書寫.到了漢代,由于西漢的經(jīng)濟(jì)、文化迅速發(fā)展,甲骨和竹簡(jiǎn)已經(jīng)不能滿足發(fā)展的需求了.紙的發(fā)明是中國(guó)在人類文化的傳播和發(fā)展上,所做出的一項(xiàng)十分寶貴的貢獻(xiàn),是中國(guó)史上的一項(xiàng)重大的成就,對(duì)中國(guó)歷史也產(chǎn)生了重要的影響.紙成為竹簡(jiǎn)、木牘、縑帛的有力競(jìng)爭(zhēng)者,到了三、四世紀(jì)就基本上取代了簡(jiǎn)帛,成為唯一的書寫材料,這就有力地促進(jìn)了科學(xué)文化的發(fā)展.