《論語》是一部記錄孔子和他若干弟子的言行的書,由若干篇章組成,前后兩章之間不一定有什么關(guān)聯(lián).各章的體式也不盡相同,歸納起來,有以下幾種：
一種是語錄體(也可稱格言體),僅指明是孔子的話,不寫出說話的環(huán)境(包括說話的對象),內(nèi)容大多是關(guān)于學(xué)習(xí)、道德修養(yǎng)、為人處事的一般原則,這篇課文中的第1至9則都屬于這種體式.
一種是對話體,記錄孔子對弟子(或其他人)的問題所作的回答.這種體式的寫法很靈活：有時寫出提問者的原話,有時只寫某人問什么(例如“孟武伯問孝”)；有時寫出對話的環(huán)境或背景,有時不寫.課文中的第10則屬于這種體式,它寫出了提問者的原話,但沒有寫談話的背景.
一種是敘事體,其中多少有一點(diǎn)情節(jié),但也往往是以記錄孔子的話為主.