原因：
一、能源資源生產(chǎn)和消費地區(qū)差異顯著
我國區(qū)域能源資源賦存量與區(qū)域發(fā)展水平很不匹配,特別是東部沿海地域與中西部地區(qū)的能源生產(chǎn)與能源消費存在著顯著差異.
1.東部沿海地區(qū)經(jīng)濟發(fā)達,對能源的需求量大,但能源相對貧乏,使經(jīng)濟優(yōu)勢得不到充分發(fā)揮.
例如：以上海為中心的長江三角州經(jīng)濟非常發(fā)達,但能源極度貧乏.
2.西部地區(qū)因經(jīng)濟水平的限制,使豐富的能源得不到充分開發(fā)利用.
例如：新疆能源豐富,但經(jīng)濟發(fā)展落后.
西氣東輸工程建設意義重大：


我國西部地區(qū)天然氣資源比較豐富,約占全國天然氣總資源量的60％,特別是新疆塔里木盆地蘊藏著豐富的油氣資源,其中天然氣資源量占全國天然氣總資源量的22％.而在西部這種資源需求不大,這一嚴重的供求不平衡,是"西氣東輸"得以產(chǎn)生的現(xiàn)實基礎.啟動"西氣東輸"工程是把西部的天然氣資源優(yōu)勢變成西部經(jīng)濟優(yōu)勢的大事,也是促進沿線幾個省、區(qū)、市產(chǎn)業(yè)結構和能源結構調整、經(jīng)濟效益提高的重要舉措.
它不僅能有效地將新疆地區(qū)的天然氣資源轉化為現(xiàn)實的經(jīng)濟資源,造福新疆各族人民,而且能為沿線省區(qū)市經(jīng)濟社會發(fā)展提供清潔的能源,有助于改善我國的能源結構,減少大氣污染,提高人民生活質量.
適合我國國情的必然選擇天然氣又稱綠色能源,它潔凈,二氧化硫、粉塵的排放量接近為零,二氧化碳的排放量也很低,幾乎沒有污染.天然氣的開發(fā)利用是世界能源發(fā)展的重要方向.世界各發(fā)達國家都抓緊了對天然氣的開發(fā)利用.1996 年,天然氣在世界能源利用中的比重達到23.6%,世界天然氣能源時代正在向我們走來.
因此,加快天然氣的開發(fā)利用,不僅是實現(xiàn)能源供應多元化的需要,也是適應世界能源發(fā)展趨勢,實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展的需要.
專家指出,西部能源豐富,但需求不大,不能滿足西部大開發(fā)的需要,僅靠西部不能將資源優(yōu)勢轉化為現(xiàn)實的經(jīng)濟優(yōu)勢.東部是我國主要的用氣地區(qū),但這一地區(qū)能源相當短缺,長江三角洲地區(qū)85%的能源要從外地調入.根據(jù)經(jīng)濟發(fā)展預測,長江三角洲地區(qū)對天然氣的需求量今后將大幅度增加.2003年需求量為40億立方米,2005年為100億立方米,201年則達到200億立方米.因此加快建設西氣東輸工程將直接影響到東部地區(qū)經(jīng)濟、社會的全面發(fā)展.
專家們形象地指出,我國天然氣的源頭在西部,而市場在東部,這一嚴重的供求不平衡,正是西氣東輸工程得以產(chǎn)生的現(xiàn)實基礎.把西部的天然氣通過長大管道運往經(jīng)濟比較發(fā)達的東部沿海地區(qū),可以充分發(fā)揮西部天然氣的功效,實現(xiàn)能源供求新的平衡,促進東西部的共同發(fā)展.可以說,這一工程是一項典型的"雙贏工程".
"西氣東輸"工程的實施,不僅會加速改善東、西部地區(qū)的能源結構,而且會強有力地拉動相關產(chǎn)業(yè),激活東、西及沿途省市區(qū)鋼鐵、水泥、土建安裝和機械電子等企業(yè)的發(fā)展?jié)摿?從而形成一條新的經(jīng)濟增長帶.據(jù)初步估算,工程將使用鋼材174萬噸,消耗焊條5100噸,挖填土石方量超過3000萬立方米,同時需要大量的水、木材、氣泵、儀器儀表和自動化設備.西氣東輸工程67％的管道都在西部地區(qū)建設,在新疆氣田固定資產(chǎn)投資就在200億以上,這種資金投入以后,可帶動當?shù)亟?jīng)濟發(fā)展,增加財政收入以及提供大量的就業(yè)機會,同時還將促進西部與東部的經(jīng)濟聯(lián)系．