紫檀木的顏色－紫紅色
紫檀是世界上最稀少、最名貴的木種,產(chǎn)于南洋群島的熱帶雨林中,非千年不能成材.鄭和七下西洋時(shí),采回了大量紫檀原材.通過明、清兩朝對(duì)紫檀的開發(fā),經(jīng)數(shù)百年無數(shù)藝人的努力,加上康、雍、乾三代皇帝及宮廷文人、專職藝術(shù)家的參與,所制紫檀家具融入了豐富的人文思想,形成了一種獨(dú)特的以宮廷為代表的家具文化.清中期以后,國(guó)力衰退,閉關(guān)自守,紫檀來源中斷,紫檀家具制作步入低谷.改革開放的春風(fēng)猶如紫氣東來,吹得國(guó)強(qiáng)民豐.紫檀又漂洋過海地來到中國(guó).
隨著清王朝的消亡,很多專家學(xué)者都認(rèn)為真正的紫檀早已絕種,但現(xiàn)代社會(huì)發(fā)達(dá)的通訊及運(yùn)輸工具的觸角已伸入到一些與世隔絕的孤島密林中.1996年一位在印度洋島上搞筑路工程的朋友帶回一件小工藝品,請(qǐng)筆者鑒別是何木種,在紙上一劃,色紫紅,表面有明顯的布格紋(波痕),用極細(xì)砂紙磨光,在百倍放大鏡下觀察,細(xì)胞呈豌豆?fàn)羁v向單列(紫檀微觀特征).木質(zhì)堅(jiān)重,光潤(rùn)無比,與《本草集經(jīng)注》《本草綱目》《格古要論》記載的紫檀特征完全相符,是紫檀無疑.此后筆者從印度洋島嶼購(gòu)回?cái)?shù)百噸紫檀原材,經(jīng)南京林業(yè)大學(xué)木材研究中心鑒定,學(xué)名為“檀香紫檀”.后經(jīng)北京故宮博物院明清古典家具專家鑒定,確認(rèn)是中國(guó)明朝時(shí)期曾使用過的老紫檀木,從而否定了百年來真正紫檀早已絕種的說法,并否定了多數(shù)學(xué)者認(rèn)為紫檀即薔薇木的錯(cuò)誤認(rèn)識(shí).紫檀木與薔薇木雖有相似之處,但不是同一木種.它們的最大區(qū)別：紫檀色紫,含有豐富的紫檀素,水泡、水煮不會(huì)有紫紅色素溶出,新鮮剖面和未經(jīng)太陽(yáng)暴曬的年久表面均呈紫色,管孔里充滿硅化物,在陽(yáng)光下銀光閃閃.薔薇木(牛毛紋紫檀)富含橙黃色素,水泡即溶出,絕無紫色；新鮮剖面橙黃色,日久呈金絲蜜棗色,久曬灰白色；S狀管孔內(nèi)少有硅化物,大多呈空置狀.該木種名稱鳩占鵲巢,已訛誤數(shù)百年,應(yīng)該正名.中國(guó)人首先開發(fā)了紫檀,制作成高貴的家具.明朝李時(shí)珍《本草綱目》明確記載定名和鑒別方法如下：“真者,揩粉壁上色紫,故有紫檀名.近以真者,揩粉壁上果紫.余木不然.”取紫檀木塊在白紙或白墻壁上劃痕,手感滑潤(rùn),色紫紅者為真,其說極是.
紫檀不遠(yuǎn)萬里再次來到中國(guó),為研究發(fā)展紫檀家具提供了百年難遇的機(jī)會(huì).怎樣使有限的資源得到善用,專家學(xué)者對(duì)此甚為憂慮.著名家具專家王世襄先生大聲疾呼：“千萬不要把這點(diǎn)有限的資源隨隨便便地糟蹋掉,要珍惜用之,千萬,千萬!”目前這方面的整體狀況不容樂觀,很多優(yōu)質(zhì)紫檀在未進(jìn)行有效干燥處理的情況下,就急于生產(chǎn),結(jié)果制造出的家具開裂現(xiàn)象十分嚴(yán)重,暴殄天物,令人痛心.