熱層頂以上是外大氣層,延伸至距地球表面1000公里處.這里的溫度很高,可達(dá)數(shù)千度；大氣已極其稀薄,其密度為海平面處的一億億分之一.
大氣層有多厚,這的確是一個很吸引人的問題.人類經(jīng)過不懈地探索和追求,對大氣層的認(rèn)識越來越清晰了.整個大氣層可以分成幾個層.
從地面到10~12千米以內(nèi)的這一層空氣,它是大氣層最底下的一層,叫做對流層.主要的天氣現(xiàn)象,如云、雨、雪、雹等都發(fā)生在這一層里.
在對流層的上面,直到大約50千米高的這一層,叫做平流層.平流層里的空氣比對流層稀薄得多了,那里的水汽和塵埃的含量非常少,所以很少有天氣現(xiàn)象了.
從平流層以上到80千米這一層,有人稱它為中間層,這一層內(nèi)溫度隨高度降低.
在80千米以上,到500千米左右這一層的空間,叫做熱層,這一層內(nèi)溫度很高,晝夜變化很大.
從地面以上大約50千米開始,到大約1000千米高的這一層,叫做電離層.美麗的極光就出現(xiàn)在電離層中.
在離地面500千米以上的叫外大氣層,也叫磁力層,它是大氣層的最外層,是大氣層向星際空間過渡的區(qū)域,外面沒有什么明顯的邊界.在通常情況下,上部界限在地磁極附近較低,近磁赤道上空在向太陽一側(cè),約有9~10個地球半徑高,換句話說,大約有65000千米高.在這里空氣極其稀薄.
通常把1000千米之內(nèi),即電離層之內(nèi)作為大氣的高度,即大氣層厚1000千米