時(shí)候,在一座景色秀麗的山中,有一只鹿,雙角潔白如雪,渾身是九種鮮艷的毛色,漂亮極了!人稱九色鹿.
這天,九色鹿在河邊散步.突然,一個(gè)人抱著根木頭順流而下,在洶涌的波浪中奮力掙扎,高呼：“救命啊,救命!”美麗善良的九色鹿不顧自己安危,跳進(jìn)河中,費(fèi)盡九牛二虎之力,終于將落水人救上岸來.驚魂未定的落水人名叫調(diào)達(dá),得救后頻頻向九色鹿叩頭,感激他說：“謝謝你的救命之恩.我對天起誓,永做你的奴仆,為你尋草覓食,終身受你的驅(qū)使……”
九色鹿打斷調(diào)達(dá)的話頭說：“你的心意我領(lǐng)了,但我救你并不是讓你來做我的奴仆.快回家與親人團(tuán)聚吧.你只要不向任何人泄露我的住處,就算是知恩圖報(bào)了.”
調(diào)達(dá)又起誓說：“恩人請放心,如果背信棄義,就讓我渾身長瘡,嘴里流膿!”說完,千恩萬謝地走了.
這個(gè)國家的王妃,嫵媚動人.有一天夢到了毛色九種、頭角銀白的九色鹿.心發(fā)奇想：如果用此鹿的皮毛做件衣服穿上,我定會顯得更加漂亮!于是,她嬌嗔地對國王訴說了美夢,要國王立即捕捉九色鹿.不然,就死在他面前.
國王無奈,只好張貼皇榜,懸重賞捕鹿,有知九色鹿行蹤或捕獲著,贈國土一半,并用銀碗裝滿金豆,金碗裝滿銀豆作為重賞.調(diào)達(dá)看了皇榜,心中暗喜：我當(dāng)國王、發(fā)大財(cái)?shù)臋C(jī)會到了.雖然我對鹿立下誓言,但它畢竟是個(gè)畜牲,怕什么?于是揭了榜文,進(jìn)宮告密,說自己知道九色鹿居住的地方.國王聞言大喜,調(diào)集了軍隊(duì),由調(diào)達(dá)帶路,浩浩蕩蕩地前來捕捉九色鹿.
山林之中,春光明媚.九色鹿在開滿紅花的草地上睡得正香.突然,好友烏鴉高聲叫喊道：“九色鹿,快醒一醒吧,國王的軍隊(duì)捉你來了!”九色鹿從夢中驚醒,起身一看,已處在刀槍箭斧的包圍之中,無法脫身.仔細(xì)一看,調(diào)達(dá)站在國王旁邊,便明白了.心想：即使死也要把他的丑惡嘴臉公布于眾.于是,毫無俱色地走到國王面前,問：“大王,你是怎么知道我的住處的?”
“是他告訴我的.”國王指著調(diào)達(dá)說.
“你知道嗎?”九色鹿說,“正是這個(gè)人在河中快要淹死時(shí),是我救了他,并發(fā)誓不暴露我的住地.誰知道他見利忘義,反復(fù)無常,圣明的陛下,你竟然同一個(gè)靈魂骯臟的小人來濫殺無辜,豈不辱沒了你的英名?”
此時(shí),調(diào)達(dá)無地自容,身上長滿了爛瘡,嘴里流出了膿血,臭不可聞,遭到了報(bào)應(yīng).明白了事實(shí)真相,國王非常慚愧,責(zé)斥調(diào)達(dá)背信棄義,恩將仇報(bào).傳令收兵回宮.并下令全國臣民不許傷害九色鹿.
王后沒有得到九色鹿的皮毛,又羞又恨,最后活活氣死了.