漢武帝（前156年—前87年）,名劉徹,是漢朝的第六個皇帝.漢武帝是漢景帝的第十個兒子,七歲時被立為太子,16歲登基.
漢武帝是中國歷代皇帝中第一個使用年號的皇帝.他登基后繼續(xù)他父親的政策,削弱諸侯的勢力,頒布推恩令,讓諸侯封他們的兒子為侯,使諸侯的封地被分裂.同時他引入了刺史的官級,用來對地方加強控制.在軍隊和經(jīng)濟上他也加強中央集權(quán),將冶鐵,煮鹽等事物編成由中央管理,同時他禁止諸侯國鑄錢,使得財政集中于他的手中.他采用董仲舒的建議,“廢黜百家,獨尊儒術(shù)”,為儒學在中國古代的特殊地位鋪平了道路.但是認為他表面利用儒學統(tǒng)一思想,事實上是采用法家思想亦不乏其人,即是所謂的“表儒法里”.當時的汲黯和對司馬遷用宮刑即是其中著名的例子.
漢武帝即位初,一方面政治形勢比較穩(wěn)定,國家經(jīng)濟狀況也比較好,另一方面諸侯王國的分裂因素依然存在.所以,他在繼續(xù)推行景帝時各項政策的同時,采取了一系列強化專制主義中央集權(quán)的措施.在政治方面,首先進一步削弱諸侯王國勢力,頒行"推恩令",使諸侯王分封子弟為侯,王國封地被分割；其次建立中朝削弱相權(quán),鞏固了皇權(quán)的神圣地位；再設置部刺史,加強了對地方的控制.在軍事方面,主要是集中兵權(quán),充實了中央的軍事力量；在經(jīng)濟方面,整頓財政,頒布"算緡"、"告緡"令,將冶鐵、煮鹽收歸官營,禁止郡國鑄錢,大大增強了國家經(jīng)濟實力.在思想方面,采納董仲舒的建議．罷黜百家,獨尊儒術(shù),使儒學成為了中國社會的統(tǒng)治思想,對后世中國政治、社會、文化產(chǎn)生了深遠的影響.
對外他采取軟硬兼施的手段,對匈奴他一方面派衛(wèi)青、霍去病征伐.他消滅了南越政權(quán),使今天的兩廣地區(qū)進入中國版圖.同時他派張騫出使西域,打通了絲綢之路.為中西文化的交流開創(chuàng)了基礎.
漢武帝非常注重人才的開發(fā),他確立了察舉制度,是中國有系統(tǒng)選拔人才制度之濫觴,對后世影響很大.
漢武帝晚期由于連年對匈奴和西域用兵,徭役加重,捐稅增高,農(nóng)民生活困苦,盜賊四起.漢武帝頒下罪己詔以表示承認自己的錯誤.
漢武帝的廟號是世宗.