生命的來源是目前人類無法解釋清楚的,生命何時、何處、特別是怎樣起源的問題,現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)還不能解釋清楚,歷史上對這個問題也存在著多種臆測和假說,每一種都有很多爭議.最主要有以下幾種著名假說.
1、生命起源的創(chuàng)造論(或神造說)：創(chuàng)造論否認一切的事物是自然形成的說法.它認為哪怕是正在呼吸的空氣,也是需要被創(chuàng)造才得以產(chǎn)生.比如基督教的上帝,PM的阿爾修斯.目前人類正在面臨各種自然資源枯竭,生態(tài)平衡被破壞而帶來的各種災(zāi)難的情況下,對大自然的駕馭更是感到無能為力.人類無能為力的時候,還能做什么呢?唯有依靠神.這不是愚昧,而是人的本能就是這樣.在《圣經(jīng)》上說,“起初,神創(chuàng)造天地.”.
2、生命起源的自然發(fā)生說：又稱“自生論”或“無生源論”,認為生物可以隨時由非生物產(chǎn)生,或者由另一些截然不同的物體產(chǎn)生.如中國古代所謂“肉腐出蟲,魚枯生蠹”、亞里士多德說的“……有些魚由淤泥及砂礫發(fā)育而成”.中世紀有人認為樹葉落入水中變成魚,落在地上則變成鳥等.
3、生命起源的化學(xué)起源說：化學(xué)起源說是被廣大學(xué)者普遍接受的生命起源假說.這一假說認為,地球上的生命是在地球溫度逐步下降以后,在極其漫長的時間內(nèi),由非生命物質(zhì)經(jīng)過極其復(fù)雜的化學(xué)過程,一步一步地演變而成的.
4、生命起源的宇宙生命論(或泛生說)：這一假說提倡“一切生命來自生命”的觀點,認為地球上最初的生命來自宇宙間的其他星球,即“地上生命,天外飛來”.這一假說認為,宇宙太空中的“生命胚種”可以隨著隕石或其他途徑跌落在地球表面,即成為最初的生命起點.現(xiàn)代科學(xué)研究表明,在已發(fā)現(xiàn)的星球上,自然狀況下是沒有保存生命的條件的,因為沒有氧氣,溫度接近絕對零度,又充滿具有強大殺傷力的紫外線、X射線和宇宙射線等,因此任何“生命胚體”是不可能保存的.這個假說實際上把生命起源的問題推到了無邊無際的宇宙中去了,同時這個假說對于“宇宙中的生命又是怎樣起源”的問題,仍是無法解釋的.
5、生命起源的宇生說：這一假說認為,地球上最早的生命或構(gòu)成生命的有機物,來自于其他宇宙星球或星際塵埃.持這種假說的學(xué)者認為,某些微生物孢子可以附著在星際塵埃顆粒上而落入地球,從而使地球有了初始的生命.但我們知道,宇宙空間的物理條件,如紫外線等各種高能射線以及溫度等條件對生命都是致命的,而且,即使有這些生命,在它們隨著隕石穿越大氣層到達地球的過程中,也會因溫度太高而被殺死.因此,像微生物孢子這一水平的生命形態(tài)看來是不大可能從天外飛來的.但是,一些學(xué)者認為,一些構(gòu)成生命的有機物完全有可能來自宇宙空間.1969年9月28日,科學(xué)家發(fā)現(xiàn),墜落在澳大利亞麥啟遜鎮(zhèn)的一顆炭質(zhì)隕石中就含有18種氨基酸,其中6種是構(gòu)成生物的蛋白質(zhì)分子所必須的.科學(xué)研究表明,一些有機分子如氨基酸、嘌呤、嘧啶等分子可以在星際塵埃的表面產(chǎn)生,這些有機分子可能由彗星或其隕石帶到地球上,并在地球上演變?yōu)樵嫉纳?
6、生命起源的熱泉生態(tài)系統(tǒng)：生命的起源可能與熱泉生態(tài)系統(tǒng)有關(guān),這是20世紀70年代以來,部分學(xué)者提出的觀點.20世紀70年代末,科學(xué)家在東太平洋的加拉帕戈斯群島附近發(fā)現(xiàn)了幾處深海熱泉,在這些熱泉里生活著眾多的生物,包括管棲蠕蟲、蛤類和細菌等興旺發(fā)達的生物群落.這些生物群落生活在一個高溫（熱泉噴口附近的溫度達到300 ℃以上）、高壓、缺氧、偏酸和無光的環(huán)境中.首先是這些化能自養(yǎng)型細菌利用熱泉噴出的硫化物（如H2S）所得到的能量去還原CO2而制造有機物,然后其他動物以這些細菌為食物而維持生活.迄今科學(xué)家已發(fā)現(xiàn)數(shù)十個這樣的深海熱泉生態(tài)系統(tǒng),它們一般位于地球兩個板塊結(jié)合處形成的水下洋嵴附近.
7、神秘的生命起源：從古至今,有很多說法來解釋生命起源的問題.如西方的創(chuàng)世說,中國的盤古開天地說等.但直到十九世紀,伴隨著達爾文《物種起源》一書的問世,生物科學(xué)發(fā)生了前所未有的大變革,同時也為人類揭示生命起源這一千古之謎帶來了一絲曙光,這就是現(xiàn)代的化學(xué)進化論.生命起源的化學(xué)進化論在1953年首先得到了一位美國學(xué)者米勒的證實,米勒描述的生命起源的事件應(yīng)該是什么樣子的呢?那就是在早期,地球上因為它含有大量的還原性的原始大氣圈,比如說甲烷、氨氣、水、氫氣,還有原始的海洋,當(dāng)早期地球上閃電作用把這些氣體聚合成多種氨基酸,而這多種氨基酸,在常溫常壓下,它可能在局部濃縮,再進一步演化成蛋白質(zhì)和其他的多糖類、以及高分子脂類,在一定的時候有可能孕發(fā)成生命,這就是米勒描述的生命進化的過程.