on可以表示某物平面直接接觸地放在另一物的上面,是較具體直接的“面接觸”,
而at常表示某人停留在某個(gè)籠統(tǒng)的地點(diǎn)范圍里,是較概括抽象的大概位置的“點(diǎn)存在”,沒有具體直接的接觸.
從這個(gè)基礎(chǔ)出發(fā),work on sth.就有“直接平面接觸”地作用于賓語,具體地改變賓語的狀態(tài)的意思；而work at sth.就沒有那么具體直接,它只表示“點(diǎn)存在”,如在某個(gè)地方工作或在某個(gè)領(lǐng)域從事研究,沒有直接具體地對賓語起作用,起影響的意思.
在表示具體的體力活動時(shí),work on sth.可以表示制造,修理某物,
例如：1.The little child was working on a branch with a knife to make a gun.
此句的work on 便是“削樹枝來制造玩具手槍”
2.I\'m tired to death,I\'ve been working on the wall the whole morning.\"此處的\"work on\"便是“粉刷墻壁”.而work at the table/desk則表示在桌子旁工作,學(xué)習(xí).表示具體體力活動時(shí),work at 后只接地點(diǎn),不接被改造,被影響的對象物當(dāng)賓語.
work on sth.與work at sth.容易混淆費(fèi)解的地方是在它們表示智力活動的時(shí)候.我們可以說\"work on his English homework\",但卻不能說\"work on English Grammar\".為什么呢?
這還要從有沒有直接具體地對賓語起作用,起影響的角度來分析.\"work on his English homework\"是創(chuàng)造發(fā)明性質(zhì)的勞動,近似于invent,make,而 work at English Grammar則是在服從,遵守既定知識體系的前提下的學(xué)習(xí),研究活動,近似于discover,follow,study.work on sth.是直接具體地改變賓語,往往是很快就可以見到變化結(jié)果的創(chuàng)造性的智力活動,比如出墻報(bào),寫小說,做作業(yè)等；
而work at sth.卻不能改變賓語.象“學(xué)習(xí)英語語法”,“學(xué)習(xí)希臘歷史”與“做英語作業(yè)”“寫歷史小說”不同.“作業(yè)”和“小說”可以任由你創(chuàng)造,改變；但“語法”和“以前的希臘歷史”卻是只能學(xué)習(xí)研究,不能改變和創(chuàng)造了的,因此只能用\"work at\".work at sth.的結(jié)果也不是馬上可以看到的,它是抽象長期的,不直觀外露的知識收獲.
work at 的主語都是人,而work on 的主語可以是人,也可以是物,因?yàn)槲镆部梢詫θ水a(chǎn)生影響.例如：
3.The teacher\'s words worked on him,and he realized he had made a mistake.
4.the drug in the drink began to work on him.he fell asleep and the thief robbed everything of him.