名家哲學(xué)是先秦哲學(xué)中很有特色的一派,對道家和魏晉玄學(xué)影響很大,其旨趣在于從認(rèn)識論、本體論和邏輯學(xué)方面,理清名實(shí)關(guān)系.名家哲學(xué)分為兩派：惠施一派的“合同異”和公孫龍一派的“離堅(jiān)白”.惠施設(shè)定了一種絕對的參照系,把世間萬物放在其中,昭顯出它們相同或相異的相對性,由此推出一種人生觀：天地一體,泛愛萬物.公孫龍對語言有更精致的分析,得出與柏拉圖的理念論想契合的“指物論”,認(rèn)為名詞指示了不同于現(xiàn)實(shí)世界的一個(gè)共相世界,而且后者決定了前者的存在.基于這種學(xué)說,他提出了一些乍聞之下非常怪異的辯論,比如“白馬非馬”之類.
關(guān)于名家的起源,馮友蘭認(rèn)為：“名家者流,蓋出于訟師”.（大概這個(gè)就是現(xiàn)代律師的祖師爺了吧?）名家既出于訟師,他們咬文嚼字也是職業(yè)習(xí)慣使然,與主流思潮似乎不相類.
惠施的相對論：萬物是相對的,不斷變化的.萬物之間沒有絕對的不同,絕對的界線.萬物一體,因而應(yīng)當(dāng)泛愛萬物,不加區(qū)別.
惠施相傳是宋國人,與莊子為友,常相辯駁.“知不知魚之樂”的“濠上之辯”即是一有名例子.惠子死,莊子痛哭,以為再無人可以相與磨礪思想了.
惠施著作今已失傳,他所提的一些命題,僅《莊子.天下篇》有錄.歷數(shù)十條孤立的結(jié)論,沒有任何論證.
命題一說：“至大無外,謂之大一；至小無內(nèi),謂之小一.”
命題二說：“無厚不可積也,其大千里.”無厚是至薄,無厚不可積,但卻可以延伸,面積大可至千里.
命題三說：“天與地卑,山與澤平.”
命題四說：“日方中方睨,物方生方死.”太陽剛升到天空正中,同時(shí)就開始西斜了,一個(gè)東西剛生出來,同時(shí)就開始死亡了.
命題五說：“大同而與小同異,此之謂小同異；萬物畢同畢異,此之謂大同異.”——籠統(tǒng)地說,這句話說明同和異的相對性,但其準(zhǔn)確意思難于索解.
命題六說：“南方無窮而有窮.”
命題七說：“今日適越而昔來.”
命題八說：“連環(huán)可解也.”這是講連續(xù)與間斷的統(tǒng)一.
命題九說：“我知天下之中央,燕之北、越之南是也.”所謂“天下無方,故所在為中.”
命題十說：“泛愛萬物,天地一體也.”
公孫龍的共相論：公孫龍強(qiáng)調(diào)“名”是絕對的、不變的.他由此得出與柏拉圖的理念或共相相同的概念.
公孫龍的學(xué)說,記載于《公孫龍子》中,要點(diǎn)包括“白馬非馬”、“離堅(jiān)白”和“指物論”.白馬非馬大家聽的多了,這里說說“離堅(jiān)白”.
依常人所見,石、堅(jiān)、白是三為一體的,石頭同時(shí)含藏著堅(jiān)硬和白色兩種性質(zhì),堅(jiān)和白不可分離.這位有“解剖癖”的公孫龍竟然把刀子伸向了石頭,剔出了石頭的骨肉：骨是石頭的堅(jiān)硬,肉是石頭的白色.骨歸骨,肉歸肉,你中無我,我中無你.這就是“離堅(jiān)白”的辯論.