赤道之國”厄瓜多爾
到厄瓜多爾不訪赤道,就像到北京沒登長城.
順著地球儀當腰的那條直線,從東往西數(shù),與赤道沾邊的國家不下10個,但敢理直氣壯自稱為“赤道之國”的,卻只有南美洲的厄瓜多爾.第一,“厄瓜多爾”,在西班牙文里就是“赤道”的意思；第二,它的首都基多,是全世界唯一建在赤道上的首都.
從基多老城驅(qū)車北行,不過20來分鐘,就到聞名遐邇的赤道紀念碑了（見圖,吳酩 攝）.
寬闊的甬道兩旁,10多尊雕像靜靜地迎著來客,他們都是為準確測定赤道位置做出突出貢獻的人物.
赭紅色巖石筑成的紀念方碑,沉穩(wěn)地聳立在百米直徑的大圓壇中央,頂端是一個碩大的地球儀.雖然通高不過30米,但由于四周空曠,紀念碑顯得很高,加之高原的天空特別清澈、陽光特別明亮,仰望蒼穹,的確讓人有一種“這里與太陽最近”的感覺.
高高在上的地球儀,安放的方向與地球的實際方向完全相同,南極朝南,北極朝北；球體中腰,東西向刻有一條代表赤道的淺色直線.越過碑身,赤道線變成橙黃色,從碑底石階向甬道兩端伸延……由此,一個40076公里的大圓圈,把地球分成對等的兩半.當?shù)厝艘虼税堰@座紀念碑稱為“世界之半”.碑身四面,刻著醒目的E、S、W、N4個英文大寫字母,分別表示東、南、西、北4個方位；正東面還刻著：西經(jīng)格林尼治78°27′8〃,緯度為0°.碑的底座上刻著“這里是地球的中心”的字樣.每年3月21日和9月23日,太陽從赤道線上經(jīng)過,直射赤道,全球晝夜時間相等.這兩個日子,也是厄瓜多爾的傳統(tǒng)節(jié)日,人們要舉行盛大的迎接太陽神的活動,感謝太陽給人類帶來溫暖和光明.
紀念碑是中空的,內(nèi)部分為10層,有電梯升降,也有旋梯供步行上下.沿著旋梯,可以“遍游”厄瓜多爾全國,因為每層都是展覽室,從沿海到山地,從雨林到高原,一幅幅圖片、一具具模型、一件件實物,生動展示了厄瓜多爾各民族的風(fēng)貌,各地的地理、文化和風(fēng)土人情.
厄瓜多爾人對赤道的認識,有著悠久的歷史.傳說七八百年前,印第安人在這里建立了自己的王國,把太陽尊為“最高神只”.他們根據(jù)太陽照射的投影分析記錄太陽的活動,為此還專門修建了一個太陽觀測站.經(jīng)過多年的反復(fù)觀察,人們認定基多城以北20多公里的地方,是太陽一年兩次經(jīng)過的“太陽之路”,于是就在那里立下了標志.1736年5月,法國和西班牙的地理測量觀察組來到這里,經(jīng)過3年測量,證明了當?shù)厝舜_定的方位是正確的.而后,這里建起了第一座赤道紀念碑.200多年以后,聯(lián)合國教科文組織和世界測量協(xié)會對赤道線作了多次復(fù)測,發(fā)現(xiàn)這座碑的地址稍有誤差,精確的赤道線位置應(yīng)在大約2000米以外,也就是現(xiàn)在紀念碑的位置.1982年8月,新紀念碑在?；Z西亞爾谷地落成,造型與原碑基本一樣,只是體積放大了3倍.
站在新紀念碑碑頂,憑欄遠眺,隔著幾道低矮的山梁,北方山坡上的舊碑依稀可見.遙遙對望的兩座紀念碑,好像在向一批又一批的來訪者,娓娓訴說著這塊土地上文明傳承與交融的故事.而腳下將多種文化“收”于一碑之內(nèi)的現(xiàn)象,不正是厄瓜多爾多民族平等、和睦相處的生動寫照嗎?
前來拜訪赤道的人,都喜歡留這樣一張紀念照：背碑而立,兩腳分別跨于赤道線兩側(cè),以示橫跨兩半球.而我更喜歡另一種畫面：兩個人或兩群人隔著赤道線親切地握手、祝福,并一起把開心的笑容送向鏡頭.在這里,“南北”的牽手是如此之容易和自然,有形的赤道線成為或老友或新朋攜手相親的“媒人”,不像無形的赤道線那樣,“冷酷”地把世界切割成了分別代表貧富的南北兩半.
在紀念碑圓壇周圍,散落著一棟棟精巧的低矮建筑,有商店,有餐飲部,有博物館,還有特設(shè)的小郵局.這就是那座規(guī)劃中的跨赤道小城嗎?說不清.但一撥撥像我一樣的參觀者,都以“臨時居民”的身份,誠摯地在郵局里發(fā)出一張張明信片,向地球的各個角落送上赤道線的祝福,寄出南北合作、和諧共榮的美好心愿.