絲綢之路
　　唐朝的對外交通很發(fā)達(dá),當(dāng)時(shí),陸路交通以長安為中心,北路經(jīng)今蒙古地區(qū)到葉尼塞、鄂畢兩河上游,往西達(dá)額爾齊斯河流域以西地區(qū).西路經(jīng)河西走廊,出敦煌的玉門關(guān)西行,經(jīng)今新疆境內(nèi)有三條路可通中亞、西亞、巴基斯坦和印度,這就是著名的“絲綢之路”.
　　西南路經(jīng)西川到吐蕃,可達(dá)尼泊爾和印度；或經(jīng)南詔、緬甸到印度.往東經(jīng)河北、遼東可到朝鮮半島.
　　海路交通
　　海路交通方面,去日本有三條路：一是由登州（山東蓬萊）出發(fā),渡渤海沿遼東半島東岸和朝鮮半島西岸到日本,二是由楚州（江蘇淮安）出淮河口沿山東半島北上,東渡黃海經(jīng)朝鮮半島到日本；三是由揚(yáng)州或明州出海,橫渡東海直駛?cè)毡?
　　到南亞諸國的海路,從廣州經(jīng)越南海岸,在馬來半島南端過馬六甲海峽到蘇門答臘,由此分別到印度尼西亞的爪哇、斯里蘭卡和印度.到西亞的海路,主要是從廣州出發(fā),經(jīng)東南亞越印度洋、阿拉伯海至波斯灣沿岸.
　　在唐代,還初步開辟了到埃及和東非的海上交通.這些交通線,由于沿線的出土文物和沉船打撈而不斷得到證實(shí).以上事實(shí)說明,唐朝時(shí)期的中國是亞非各國進(jìn)行經(jīng)濟(jì)文化交流的一個中心.
　　日本“遣唐使”
　　唐朝時(shí)期,中國和日本的友好往來和文化交流達(dá)到空前繁榮的時(shí)期.這時(shí)日本社會正處在奴隸制瓦解、封建制確立和鞏固的階段,對唐朝的昌盛極為贊賞,因此向唐朝派遣的使者、留學(xué)生和學(xué)問僧?dāng)?shù)量很多.
　　631年（貞觀五年）,日本派出了由留學(xué)生和學(xué)問僧組成的第一次“遣唐使”.到838年（開成三年）止,日本派出遣唐使共十三次,另有派到唐朝的“迎入唐使”和“送客唐使”共三次.唐初,日本派出的遣唐使團(tuán)一般不超過二百人,從8世紀(jì)初起,人數(shù)大增,如717年、733年和838年派出的三次遣唐使,人數(shù)均在550人以上.
　　1970年在西安發(fā)現(xiàn)的日本銀幣,很可能就是遣唐使帶來的.日本奈良東大寺內(nèi)正倉院所存放的唐代樂器、屏風(fēng)、銅鏡、大刀等珍貴文物,就有一部分是遣唐使帶回去的.為了吸收中國的文化成果,日本選派了不少留學(xué)生來唐學(xué)習(xí),他們被分配到長安國子監(jiān)學(xué)習(xí)各種專門知識.如阿倍仲麻呂（漢名晁衡）,長期留居中國,擅長詩文.在唐歷任光祿大夫、秘書監(jiān)等職.他與著名詩人李白、王維等人有著深厚的友情,常作詩相酬贈.日本留學(xué)生回國以后,對中國文化的傳播起了十分重要的作用.
　　空海與鑒真和尚
　　日本來中國學(xué)習(xí)的學(xué)問僧共約九十余人,其中最著名的是空海.他于804年（貞元二十年）來中國,在長安青龍寺向惠果學(xué)密宗,回國時(shí)帶回一百八十多部佛經(jīng),在日本建立了密宗.他還對中國的文學(xué)和文字有深刻的研究,在中日文化交流方面做出了重要貢獻(xiàn).中國僧人也不斷東渡日本,溝通中日兩國的文化,其中貢獻(xiàn)最大的是鑒真和尚.
　　鑒真,姓淳于,揚(yáng)州人.他對于律宗有很深的研究,在揚(yáng)州大明寺講律傳戒.他應(yīng)日本圣武天皇的約請東渡日本,經(jīng)過六次努力,歷盡艱險(xiǎn),雙目失明,終于在754年（天寶十三年）攜弟子到達(dá)日本,時(shí)已年近七旬.鑒真把律宗傳到日本,同時(shí)還把佛寺建筑、雕塑、繪畫等藝術(shù)傳授給日本.日本現(xiàn)存的唐招提寺,就是鑒真及其弟子所建,它對日本建筑有重要的影響.鑒真精通醫(yī)學(xué),尤精本草,他雖雙目失明,但能以鼻嗅分辨各種藥物,對日本醫(yī)藥學(xué)的發(fā)展,作出了貢獻(xiàn).
　　大師義凈
　　繼玄奘之后,中國另一位佛教大師義凈,于671年（咸亨二年）搭波斯船從廣州出發(fā),浮海赴印度.先在那爛陀寺鉆研佛學(xué)十年,后又到室利佛逝、末羅瑜（在蘇門答臘）搜羅并抄寫佛經(jīng),滯留南洋又一年.他先后周游三十余國,歷時(shí)二十五年,于695年回國,共帶回經(jīng)書四百部.歸國后在洛陽翻譯佛經(jīng)十二年,譯出佛經(jīng)二百三十卷,還寫了《南海寄歸內(nèi)法傳》和《大唐西域求法高僧傳》二書,記錄了南亞很多國家的社會、文化狀況.這些記載也是研究7世紀(jì)時(shí)印度、巴基斯坦和南洋各國的可貴資料