分子,是物質(zhì)能獨(dú)立存在、并保持該物質(zhì)一切化學(xué)性質(zhì)不變的最小單位.由一種或幾種元素（具有相同原子核電荷數(shù)的原子的總稱）的原子、依一定的數(shù)目和方式結(jié)合而成.單質(zhì)分子,由一種原子組成,例如氫分子H2,氧分子O2,臭氧分子O3等.化合物分子,由幾種原子組成,例如水分子H2O,氨分子NH3（N是氮原子）等.分子中,以原子的不同結(jié)合方式,可構(gòu)成不同的物質(zhì),如CH3CH2OH和CH3OCH3中（C是碳原子）,同種原子的數(shù)目雖然一樣多,但前者為酒精分子,而后者為甲醚分子,性狀完全不同.小的分子,只有幾個(gè)原子；而大的分子（叫高分子）,包含的原子數(shù)目,可達(dá)幾千個(gè)之多.所以不同分子的尺度可能相差很大.原子,是組成單質(zhì)和化合物分子的最小單位.是化學(xué)反應(yīng)中不能再分的粒子.它是元素的最小物質(zhì)單位.已發(fā)現(xiàn)的元素有100多種,但每種元素,都有其同位素（核中質(zhì)子數(shù)相同,中子數(shù)不同）,而且現(xiàn)在,還不斷有新的同位素制造出來(lái).所以原子的數(shù)目,大大多于元素的數(shù)目.例如,氫元素有三種同位素,分別叫氫（H）、氘（D）、氚（T）,后兩種原子,在化學(xué)反應(yīng)中的作用與氫原子相同,只是原子核里多了中子,所以質(zhì)量不同,也稱氫、重氫、超重氫.它們與氧原子又可分別組成水（H2O）、重水（D2O）、超重水（T2O）.對(duì)于復(fù)雜原子,核外電子較多,它們的運(yùn)行比較復(fù)雜,在此不再贅述.原子核,是原子的中心體.由質(zhì)子與中子組成.核帶正電荷,電荷數(shù)與其包含的質(zhì)子數(shù)相等.其質(zhì)量,幾乎等于原子的總質(zhì)量,半徑約為幾個(gè)10-13厘米（與包含核子數(shù)的多少有關(guān)）.核的結(jié)構(gòu)問題,正在研究之中,粗略的看法是,球形且可變形,既有轉(zhuǎn)動(dòng)又有振動(dòng),很像分子的情形.核子（質(zhì)子與中子的統(tǒng)稱）,是組成原子核的基本單位.每個(gè)核子由3個(gè)夸克構(gòu)成.目前夸克還被囚禁在核子中,沒有逃出之法.夸克,是組成強(qiáng)相互作用粒子（簡(jiǎn)稱強(qiáng)子,如核子）的基本單位.共有6類,稱為夸克的6種“味道”.每種味道,還有“紅”、“藍(lán)”、“綠”3種顏色,共18種.這里“味道”、“顏色”,只是分類用語(yǔ),毫無(wú)字面的意義.以后會(huì)談到,在粒子世界中,每種粒子都有其反粒子（反粒子與粒子的電荷相反,或自旋J相反）.所以,夸克的總數(shù)不是18種,而是36種.以上說明,宇宙間萬(wàn)物雖千差萬(wàn)別、形態(tài)各異,但最終都可以分解為幾種粒子.