地殼運(yùn)動(dòng)是復(fù)雜多樣的,根據(jù)地殼運(yùn)動(dòng)的性質(zhì)和方向,可以分為水平運(yùn)動(dòng)和升降運(yùn)動(dòng)兩種.
水平運(yùn)動(dòng)是指組成地殼的巖層沿平行于地球表面的方向運(yùn)動(dòng),它使巖層發(fā)生水平位移和彎曲變形,相對(duì)方向的水平運(yùn)動(dòng)常常造成巨大的褶皺山系,相反方向的水平運(yùn)動(dòng)常形成裂谷或海洋.大量資料證明,地殼運(yùn)動(dòng)的主要表現(xiàn)是其各個(gè)部分不斷發(fā)生著水平運(yùn)動(dòng).
升降運(yùn)動(dòng)是指組成地殼的巖層作垂直于地球表面方向的運(yùn)動(dòng),即上升或下降的運(yùn)動(dòng).它使巖層表現(xiàn)為隆起或凹陷,從而引起地勢(shì)的高低起伏和海陸變遷.
地殼運(yùn)動(dòng)的速度是不均勻的.地震以其突然、瞬間、劇烈的特殊運(yùn)動(dòng)形式,使人們直接感受到地殼運(yùn)動(dòng)的發(fā)生；而普遍的,經(jīng)常的地殼運(yùn)動(dòng),由于進(jìn)展十分緩慢,不易被人們直接察覺,但它控制著地表滄海桑田的變遷,影響著各種地質(zhì)作用的發(fā)生,塑造著新的構(gòu)造形態(tài).
地質(zhì)作用按其能量來源,可以分為內(nèi)力作用和外力作用.內(nèi)力作用的能量來自地球的本身,主要是放射性元素衰變產(chǎn)生的熱能.外力作用的能量來自地球外部,主要是太陽能,其次是重力能.